新冠疫情使许多创意制造和手工业企业陷入停滞；
该行业的劳动力是全球规模最大的群体之一，但也是最贫困、最脆弱的群体之一；
数字化以及与全球供应链更直接的联系，可以帮助该行业抓住后新冠疫情时代的增长机遇。
新冠疫情对消费产生了喜忧参半的影响。“基本商品和服务”类别及其分销渠道——从食品和大众零售到电子商务及在线服务——实现了创纪录的增长；而“非必需”产品，如时尚零售或创意制造和手工业（CMH）行业，其大部分业务陷入停滞。构成CMH劳动力主体的工匠是全球最贫困、最脆弱的劳动者之一。他们的许多企业目前面临库存积压、订单取消和供应链中断的挑战。近几十年来，传统技艺已因外包而流失，更多技艺可能面临威胁。
尽管如此，与许多受疫情重创的消费品细分市场一样，CMH的总体长期增长前景非常乐观。一份近期报告指出，去年该行业的全球年收入超过5000亿美元，预计到2024年，全球CMH行业将以每年20%的速度增长，达到1万亿美元。
然而，采购手工商品的零售买家仍主要从流水线工厂采购，而该行业整体则以女性、青年和农村人口组成的分散型劳动力为主。CMH已是全球第二大雇主（仅次于农业），但该行业长期因缺乏投资、数字化、商业融资渠道和全球市场准入而服务不足。
随着我们走出疫情，当前一项至关重要的问题是重塑CMH的商业模式，以确保供应链更具韧性、增长更具包容性，并让这些独特且往往可持续的产品的制作者获得更直接的回报。在此过程中，从生产管理到融资的各个环节的新方法将起到关键作用。
挑战与解决方案
新技术平台对支持CMH企业至关重要。然而，许多平台并未针对其独特需求进行优化，从而减缓了经济增长。软件平台解决方案Powered by People（PBP）提供市场准入、融资及数字化生产管理工具。PBP平台是基于CMH行业广泛的共同经验开发而成的。
PBP确定了技术平台需要在三个主要方面改进，以更好地支持CMH从业者和包容性增长。基于这些支柱构建的平台可以抓住尚未开发的机遇，包括高度的网络连接和智能手机普及率，以及技能娴熟却未被充分利用的劳动力，同时契合日益注重责任消费的消费者需求。
机遇一：生产管理
成熟的制造软件通常专为工厂化大规模生产而设计。它成本高昂、结构复杂，且无法支持分散型劳动力。变革的机遇在于，专为CMH设计的生产管理软件能够将小批量生产者数字化，并帮助他们更好地规划、优化和扩大业务规模，这对该行业参与国际竞争至关重要。
在此基础上，平台可以将CMH企业与居家工作者网络相连接，使制作者能够透明地掌控其供应链。联合创始人Ella Peinovich在其此前的业务中证明了这一点：她利用肯尼亚高普及率的移动电话使用情况，开发了一款移动优先应用程序，用于构建“虚拟工厂”，将内罗毕的2500名珠宝制作者连接起来，完成了每月5万件的即时生产订单。随后，她创建了一个时尚品牌，以配合这一高效的生产模式。
此类分散式生产流程的管理成本较低，使工匠能够保留前所未有的25%至35%的最终收入。对于CMH制作者而言，这可以意味着稳定的工作、前三个月平均收入增长四倍，以及通过移动钱包直接获得报酬的能力。这项新颖的技术展示了CMH行业在规模化发展方面的更大机遇。
机遇二：进入在线批发市场
零售买家越来越多地通过线上贸易展会和大量在线批发平台采购以工厂生产为主的产品。然而，较高的最低订购量导致了无休止的循环，并加剧了对价格和利润率的压力，这已成为买家的主要驱动因素，我在零售行业工作时也曾亲身经历这一挑战。CMH制作者提供了这种灵活性，但该行业一直缺乏进入国际市场和在线渠道的机会，难以向主流买家展示其可行性。
以现代手工产品为特色、并具有引人注目的产地故事的批发B2B平台，支持建立连接买家与制作者的直接、公平和透明的价值链。专注于推动小批量生产者进入主流市场的平台解决方案，通过使买家能够从符合伦理、注重可持续发展的品牌中选择更多样化的独特产品，应对当前消费领域中日益凸显的挑战。
机遇三：融资解决方案
近来，我们看到由社会影响力驱动的品牌以及新的直面消费者模式不断兴起，这些模式通常得益于技术和日益增强的数字连接。PBP联合创始人Hedvig Alexander此前的电子商务业务表明，一旦对新CMH产品产生需求，就需要为生产者提供创新的融资解决方案，以弥合前期材料和人工成本与传统买家付款条件之间的差距。
为CMH从业者量身定制的融资平台有助于克服这些挑战。以预付款为核心的平台可以提供更灵活的付款条件。它们还可以帮助制作者管理现金流，建立信用评级，并开发新的抵押形式。
公平贸易咖啡、巧克力和香料等行业已从此类混合融资模式中受益，这些模式利用私人、公共和慈善贷款来维持现金流，同时推动影响力和可持续发展。与主导农业食品行业的大宗商品不同，迄今为止，CMH产品并未成为金融机构关注的焦点，而这些机构仍不具备服务于该行业分散性特征的能力，难以应对其波动的需求周期和不规则的资本支出。
展望未来
全球已有超过3亿分散式生产者接入互联网，CMH行业是一个尚未开发的创造力宝库，增长空间几乎无限。CMH制作者提供独特的产品和丰富的选择，无需承担高额的最低订购量，也无需对工厂化生产的商品进行昂贵的改造投资。然而，新举措本身不足以独自推动该行业转型。
CMH现在需要零售、消费、科技、物流和金融行业的倡导者与变革推动者。这些倡导者可以帮助弥合现有的数字鸿沟，并加快采用创新的市场驱动型解决方案。通过推动为中小企业创造有效且可持续的就业机会，CMH有望成为社会经济平等的推动力，使更多收益留在工匠手中。
对我们许多人而言，疫情提供了一个重新思考购买行为和消费量的契机，同时也为奖励具有使命感的品牌提供了机会。互联、分散的劳动力已证明其价值。然而，即便是怀有善意的零售买家，仍常常忽视CMH企业。弥合意愿与行动之间的差距，需要一种新的消费模式，以重塑传统采购流程、传统合规要求和固有思维。
有责任意识的消费者的崛起，依赖于新一代有责任意识的买家。包括宜家（IKEA）和Williams Sonoma, Inc.在内的部分消费零售企业正在引领潮流，两者目前均已推出针对CMH行业的公平贸易计划。这些企业认识到，CMH既带来了经济机遇和供应链多元化，又凭借独特的产品和丰富的叙事，往往本质上更具可持续性。
这些企业所看到的，正是我在为全球科技和零售企业打造品牌、设计消费品的职业生涯中所亲身见证的。对更低价格和更大销量的追求，对经济和环境产生了深远的连锁影响，导致产品加速淘汰，并助长了过度消费的文化。
当前正是高层公共和私营利益相关方通过世界经济论坛等组织开展合作、承诺提供大力支持并投资于该行业未来的良机。通过立即行动，企业和社会可以推动CMH步入主流，促进包容性增长以及负责任的消费和生产，同时在2030年前实现可持续发展目标。
