• “资金缺口”意味着需要私人融资来实施“基于自然的解决方案”。
• 许多保护和生态系统修复项目缺乏清晰的商业计划。
• 寻求融资的项目必须认识到绿色洗白的风险。
“创新金融”是当下最新的流行词，用于寻找将资金——尤其是私人资金——引向“基于自然的解决方案”的途径。但要以可持续和持久的方式让自然与私人投资者携手，说起来容易，做起来难。
我热爱自然，尤其热爱海洋。大约12年来，我一直从事保护工作，努力寻找务实的解决方案，以保护、恢复自然资源及其生态系统，并确保其可持续利用。最近，我开始了解私人融资，它如今已成为保护领域非常“热门”的话题。我所获得的主要认识是：可用于资助自然保护的公共和慈善资金不足，即便在未来几年内这些资金大幅增加（理应如此），我们仍需要私人资金来填补这一“资金缺口”。
随后，在更深入地接触金融界后，我了解到：可能流向保护领域的私人资金是充足的，但能够吸纳私人资本、且规模符合私人投资者视角的项目却不够多。
对于许多涉及生态系统积极保护和/或修复的项目而言，要提供一份具有清晰投资回报的完善商业计划，极具挑战性。尤其是在沿海和海洋领域，我们看到了一些非常有前景的交易，但它们主要涉及技术（例如围绕减少误捕的技术）或与塑料相关的活动。这些都是迫切需要的，但它们并未解决如何获得私人资金来支付积极、直接的自然保护和修复费用这一问题。因为这类工作的财务回报在哪里呢？
私人主体参与自然保护并不是新鲜事。出于企业社会责任（CSR）的考虑，大大小小的企业长期以来一直支持保护项目。私人资本投资者的兴趣当然也存在。大量新的影响力投资基金的出现一方面证明了这一点，另一方面，多边开发银行也在基于自然的解决方案中发挥着作用。但与纯粹的企业社会责任相比，他们希望获得投资回报。而这正是问题变得棘手之处。
有人可能会问：我们真的需要私人资本来支付自然的保护、保存和/或修复费用吗？我的看法是：鉴于上述“资金缺口”，答案是肯定的，我们确实需要。但这并不意味着我们只需要私人资金。有些项目根本无法通过以投资回报为导向的私人资本来资助。此外，与私人融资的合作必须围绕健全的环境和社会保障措施（ESS）进行。尤其是现在，人们已更清楚地认识到所谓“基于自然的解决方案”是什么、不是什么。
基于自然的解决方案被视为自然对应对社会挑战的贡献，包括减缓和适应气候变化，以及保障粮食安全。联合国、大型企业、小型非政府组织、全球各国以及私人金融行业都认可此类解决方案，并希望对其进行投资。但必须始终不惜一切代价避免绿色洗白，尤其是在涉及私人资金的情况下。是的，私人资金需要参与进来，但不言而喻，只有积极开展生态系统保护、保存和/或修复的项目，才有资格宣称“我们正在投资基于自然的解决方案”。目标是让项目符合国际自然保护联盟（IUCN）“基于自然解决方案全球标准”的八项标准。IUCN基于自然解决方案全球标准。
这又回到了缺乏清晰项目储备的问题。作为我在IUCN工作的一部分，我们一直在努力识别并支持沿海和海洋领域的可投资项目，这些项目具有清晰的基于自然的解决方案。大多数项目与可持续自然资源管理（渔业和水产养殖）、碳交易和旅游业等成熟的创收活动相关。我们收到了许多优秀的保护项目申请，但其中许多缺乏清晰（或仅处于非常早期阶段）的商业计划，也缺乏与私人资本合作的合适伙伴关系。我们还收到了一些来自初创企业的引人入胜的申请，这些企业提出了新技术，并请求帮助将基于自然的解决方案纳入其整体商业理念，尤其是融资结构之中。
无论是成熟项目还是初创企业，都值得在技术援助以及种子/赠款资金方面获得支持，以“进一步起步”。但就以规模化方式获得保护融资而言，两者都不是灵丹妙药。
基于自然的解决方案投资项目需要具有创新和创造力的项目开发者与企业家；敢于承担风险的投资者、采用高标准环境和社会保障措施（ESS）的非政府组织，以及建设性的政府机构。理想情况下，政府实体应以混合融资的形式提供支持，通过专门的技术援助以及种子资金来支撑此类项目。
这一历程并不短暂，尤其是如果要实现持久影响的话。将多元化的利益相关方和各方利益汇聚在一起，绝非一朝一夕之功。这需要持续学习、调整预期，并在不损害环境、社会和伦理标准的前提下寻求妥协。
幸运的是，各方面都有大量积极的行动者。前景极为乐观：从新的（海洋）投资基金，到将基于自然的解决方案突出纳入其新业务活动的成熟基金管理人，再到通过其更传统的投资组合实现“主流化”。
促进可持续发展融资
最后一点是：与私人金融合作，并不意味着政府或由企业社会责任和慈善驱动的资金可以置身事外。尤其是今年，我们看到了从各个角度投资自然的必要性，以支持一个为所有人服务的健康环境。我们听到了许多关于“更好地重建”的呼声，有人认为“更好地向前重建”是更为恰当的口号——我们不能允许自己回到常态，只做些小幅改善。我们需要更具远见、着眼未来的思维，将自然置于核心，贯穿从政策制定到私人投资的全过程。让我们继续支持这些有远见的人，无论他们以何种形式出现。
世界经济论坛的UpLink平台正在寻找能够保护、恢复和支持海洋及其蓝色经济的解决方案。如需更多信息，请访问UpLink。
