生物经济是科学家和政策制定者热议的话题。分子生物学的迅速发展，加上大数据和人工智能的进步，使我们对生物体有了飞跃性的认识，包括从DNA层面了解动植物产生的生物质。
与此同时，各种技术使科学家和工业界能够轻松操控从酶、细菌到动植物的一切。
如今，工业界可以用植物油制造生物基塑料，而非化石基原料。这些生物基塑料可以制成可生物降解材料，甚至能在海洋中降解；也可以制成耐用材料，用来替代玻璃。
科学和制造业变化如此迅速，其影响又如此深远，以至于有人将这种新型生物经济——几乎在经济的所有领域都使用生物基来源——称为第四次工业革命。
传统生物经济并不新鲜——它就是农业和林业，或者说农食系统。
然而，当前的农食系统显然并不可持续。它造成了约四分之一的温室气体排放，加剧气候变化；导致大片耕地土壤退化；消耗人类用水总量的约70%，因此是造成水资源短缺的关键因素。它过度使用化肥，导致河流、湖泊和沿海地区遭受严重污染；也是森林砍伐、湿地丧失和生物多样性减少的主要原因。
简而言之，当前的农食系统是导致地球健康状况恶化的首要因素；它还生产不健康食品，使20亿人超重或肥胖，引发严重的健康问题。
避免森林砍伐
最重要的自然气候变化解决方案是防止森林砍伐、重新造林并恢复泥炭地。哥伦比亚就是一个很好的例子。该国约40%的国土位于亚马孙地区，面积约4600万公顷，相当于德国的面积。其中约3900万公顷仍为森林。
哥伦比亚国家绿色增长政策的一项关键内容是全球绿色增长研究所（GGGI）正协助制定这项政策，即发展现代、可持续的生物经济，重点涵盖从利用棕榈物种生产生物燃料到开发药理化合物等活动。
在印度尼西亚，GGGI支持政府制定可持续商业模式，以恢复泥炭地，并获得挪威资金支持。我们的分析显示，恢复中加里曼丹乌塔尔—塞拉帕特（Utar-Serapat）4万公顷泥炭地穹顶，可能产生60万吨碳信用额。
生物质能源能否增强全球能源安全？
可用生物质远远不足以在不与其他用途争夺资源的情况下实现可持续利用：无论是用于食品（如甘蔗或玉米），还是维护土壤健康（如利用农业废弃物）。
例如，在越南，41家糖厂中已有8家建有并网的废弃物能源设施。朔庄省生物质废弃物能源的总潜力在一种乐观情景下可能高达50兆瓦。然而，越南计划再建24座燃煤电厂；显然，生物质能源无法在这一规模上成为可再生能源的替代来源。
据估计，2015年全球能源消费总量中有19%来自可再生能源，其中约一半是不可持续的传统生物质能源。全球仍有30亿人无法获得清洁烹饪能源，这意味着他们用明火烧柴做饭。
在柬埔寨，农村地区80%的家庭日常使用木柴做饭。工业每年也使用约78万吨薪柴。GGGI目前正在研究如何通过其绿色增长政策协调项目，推动柬埔寨工业绿色转型。
生物经济能否成为绿色增长的驱动力？
避免森林砍伐、重新造林和恢复泥炭地，已成为GGGI成员国绿色增长战略的重点优先事项。现代、可持续的生物经济可以成为实现这些目标的关键战略，哥伦比亚正在推进相关工作。
对于许多GGGI成员国和伙伴国而言，传统生物经济——农业和林业——仍是经济支柱，提供60%至70%的就业岗位。对这些国家来说，通过创新大幅且可持续地提高农产品价值，或巧妙利用废弃物，将是创造体面绿色就业岗位的关键。
寻找这类与绿色增长相关的创新，是GGGI的重要目标。如果现代生物经济发展成为第四次工业革命，那么许多最不发达国家就有良好条件把握机遇，推动本国经济迈向环境可持续且具有社会包容性的发展道路，实现绿色增长。
