非洲对传染病暴发造成的破坏并不陌生。2014年暴发的埃博拉疫情在西非造成逾1.1万人死亡，仅2015年，受影响最严重的三个国家估计就蒙受了22亿美元的经济损失。若要防范未来的悲剧，我们就必须做好更充分的准备。
埃博拉疫情这场悲剧带来的一项积极进展，是全球合作加快研发疫苗；事实证明，这种疫苗能有效预防该疾病。在最严峻的条件下取得的这一科学成功表明，只要携手合作，我们就能克服研发安全有效疫苗所面临的诸多障碍。
然而，促成埃博拉疫苗成功问世的合作努力虽然值得称道，却直到疫情失控后才启动，因此为时已晚。如果疫情暴发之初就有经验证有效的疫苗可用，成千上万的生命本可以获救。
下一场致命疫情来袭只是时间问题。为防止重演埃博拉疫情规模的灾难，非洲应抓住当前势头，推动创新并增强自身检测、应对和遏制传染病暴发的能力。
我们知道，还有许多其他传染病可能在非洲大陆乃至全球引发重大疫情。与埃博拉一样，许多对社会构成最大威胁的传染病都可以通过疫苗预防。但这些疫苗尚不存在，原因往往是此类产品的市场潜力有限。因此，全球研发界未能持续将有前景的科学研究转化为经过验证、可供使用的医疗产品。
正因如此，流行病防范创新联盟（CEPI）应运而生。CEPI由印度和挪威政府、比尔及梅琳达·盖茨基金会、威康基金会以及世界经济论坛共同创立，为流行病威胁疫苗的研发、生产和测试提供了新的融资与协调方式，否则这些疫苗可能根本不会问世。
CEPI旨在推动政府、企业和民间社会开展更紧密的合作。要实现其目标，就需要可持续的长期资金。今年早些时候，CEPI在达沃斯启动时，已从各国政府和慈善机构筹得逾5.4亿美元的初始投资。但要兑现其对头五年的承诺，还需要更多资金——至少10亿美元。
CEPI当前的重点是推动新疫苗完成研发和早期人体试验，从而储备一系列候选疫苗，经过测试并做好准备，在疫情暴发时尽早投入使用。CEPI还将开发新技术，以便针对目前尚未知晓的致命病原体快速研发疫苗。至关重要的是，CEPI项目研发出的疫苗将能让最需要的群体获得，并且负担得起。
非洲国家有望成为这些疫苗的最大受益者之一。热带气候孕育着密度更高、种类更多样的病原体；随着生态压力加剧、城市日益密集，这些感染的传播范围和速度都可能前所未有。CEPI最初计划针对四种病毒开展疫苗研发，其中三种——埃博拉病毒、尼帕病毒、拉沙病毒和中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）——在非洲有发现。而在被认为最易暴发传染病疫情的25个国家中，有22个位于非洲大陆。
因此，非洲各国政府的合作对CEPI的成功至关重要。CEPI资助的疫苗临床试验需要在疫情暴发期间于当地开展，CEPI必须确保易受疫情影响的国家具备开展这些试验所需的能力。
从长远来看，我们希望与CEPI合作能够通过建立新的伙伴关系并提供以往无法获得的专业知识，帮助各国增强自身的疫苗研发和疫情预防能力。简言之，与CEPI合作将为非洲国家提供一道抵御未来疫情的保障。
与任何保险保障一样，CEPI要求所有伙伴国家协助筹集其履行使命所需的资金。不过，我们认为，各国的出资应当公平，并与其财力相称。
疫情防范所需的不只是疫苗。还必须配备新疗法、诊断能力、更完善的监测、更强的监管能力以及更健全的公共卫生基础设施。毕竟，最终控制埃博拉疫情的，正是隔离、防护服和洗手等基本公共卫生措施。CEPI将致力于推动这样的综合性应对方式，并在需要时建立伙伴关系、提供资金。
但疫苗也能发挥重要作用。非洲伙伴现在参与其中，就能成为构建应对疫情和大流行韧性的重要力量，保护未来的人群。
