2020年，太阳能发电的成本降至历史最低。
然而，供应链中断意味着，全球计划于2022年建设的公用事业规模太阳能项目中，有56%可能被推迟或取消。
以下是这一问题背后的原因分析，主要涉及当前太阳能设备价格上涨以及成本不确定性。
2020年，太阳能发电从未如此便宜。在美国，安装一套新的住宅太阳能电池板系统的价格自2010年以来大约下降了64%，这是根据美国国家可再生能源实验室的估算得出的。自2005年以来，公用事业公司、企业和家庭几乎每年都安装了更多太阳能电池板，全球装机量约达700吉瓦。
但供应链中断至少将在未来一年内威胁项目进度。咨询公司Rystad Energy的分析师估计，运输和设备成本上涨正威胁着推迟或取消全球计划于2022年建设的56%公用事业规模太阳能项目。由于这些项目的成本最高可占项目总成本的三分之一，即使价格小幅上涨，也可能让利润微薄的项目转为亏损。公用事业公司的太阳能计划可能受到的冲击尤其严重。
供应链拥堵推高运输和硅材料价格
有两个主要因素推高了太阳能电池板的成本。首先，运输价格大幅飙升，尤其是从中国运出的集装箱；大多数太阳能电池板都在中国生产。上海出口集装箱运价指数追踪从上海向全球多个港口运输集装箱的价格，其数值已较疫情前基准水平上涨约六倍。
其次，太阳能电池板的关键部件价格也在上涨，尤其是多晶硅——制造太阳能电池的主要材料。多晶硅生产受牛鞭效应的冲击尤其严重：疫情前多晶硅供应过剩，促使制造商在新冠疫情暴发、各国开始封锁后急刹车，削减产量。随后，经济活动复苏速度快于预期，原材料需求再次迅猛回升，多晶硅矿商和精炼商难以跟上需求，价格因此飙升。
太阳能电池板成本数年来首次上涨
价格上涨尚未对2021年正在推进的项目造成重大影响，但明年的项目面临更大风险。根据太阳能电池板交易平台EnergySage的数据，为住宅或企业安装新太阳能电池板的价格目前正在上涨，这是至少七年来首次出现这种情况。
据EnergySage首席执行官维克拉姆·阿加瓦尔称，目前，家庭和企业受到成本上涨的影响不如公用事业公司严重。这是因为，在公用事业太阳能项目的总成本中，运输和材料所占比例远高于住宅或商业项目。相对而言，家庭和企业在聘请承包商等方面的支出要多得多，因此如果运输和设备成本略有上涨，项目在财务上因此成败的可能性较低。
即便如此，太阳能电池板供应商也开始担忧。阿加瓦尔表示，他听说过一些情况：供应商找不到客户想要的型号，因为该型号缺货，于是客户取消了订单。阿加瓦尔说：“消费者喜欢确定性，尤其是在购买这样一件价格高昂的商品时，它要花费数千美元……并将在他们家中使用未来20到30年。”由于供应商无法确定能否订购电池板、何时能订购以及价格是多少，要向客户提供这种确定性正变得越来越困难。
