澳大利亚航空公司澳航宣布计划开通全球最长的商业航班。
从2018年3月起，乘客将可乘坐航班从伦敦直飞澳大利亚珀斯。这段航程长达14,498公里，预计约需17小时。该航班将由波音787-9梦想客机执飞。
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1947年，澳航开通具有开创意义的“袋鼠航线”时，从悉尼飞往伦敦需要四天，途中要停靠九站。洛克希德星座749型飞机可搭载29名乘客和11名机组人员。对于现代航空旅客来说，四天的行程简直是经济舱噩梦。但在袋鼠航线开通之前，从澳大利亚前往英国很可能要乘船，在海上航行六周。
改变格局的航线
澳大利亚贸易、旅游和投资部长史蒂文·乔博赞扬了这一公告，并表示这将使珀斯机场转型为澳大利亚东海岸旅客的枢纽，为当地创造更多就业机会。
乔博还希望新航线能带动该地区旅游业发展。据这位部长介绍，2015年有66万人从英国前往澳大利亚，消费估计达37亿美元。每日航班服务每年将在伦敦和珀斯之间增加8.6万个座位。旅游业对澳大利亚经济至关重要。目前，该行业的增长速度是国民经济其他部分的三倍，并创造了约58万个就业岗位。
澳航首席执行官艾伦·乔伊斯也对新航线的益处给予了高度肯定。“这对旅客来说是个好消息，因为前往伦敦会更方便，”他说。“这对西澳大利亚来说是个好消息，因为它将带来就业机会并促进旅游业发展。对整个国家来说也是好消息，因为它将拉近我们与最大贸易伙伴之一以及游客重要来源地的距离。”
目前，全球最长的直飞商业航班由阿联酋航空执飞。迪拜至新西兰奥克兰的航线全长14,200公里，飞行时间为16.5小时。澳航的新航班将比这条航线长近300公里，使该航空公司得以重新夺回全球最长航班运营商的桂冠。
