基础设施是经济发展和增长的关键要素。例如，交通基础设施有助于降低货物、人员和思想在各地之间流动的成本，并提高流动效率。它还在多大程度上影响经济活动与发展在各地区间的分布，具体取决于能否实现集聚经济和高效的资源配置，能否达到一定的行业竞争水平（并随之使投入要素向生产率更高的企业重新配置），以及诸多其他方面。许多企业领袖、政策制定者和学者都将基础设施不足视为可持续增长的关键障碍，认为必须加以解决。
遗憾的是，关于交通网络对发展中国家经济影响的文献，相对于其政策重要性而言仍然较少，但正在迅速涌现。Henderson发现，韩国的产业分散归因于大规模的交通和通信基础设施投资。Baum-Snow等人表明，交通基础设施推动了中国城市的产业生产和人口分散。Duranton和Turner表明，交通投资增加了美国城市的人口。
我们考察了印度黄金四边形（GQ）高速公路项目的影响。该项目改善了印度四大城市之间的连接：德里、孟买、钦奈和加尔各答。GQ系统包括5,846公里（3,633英里）的道路，连接了许多主要的工业、农业和文化中心。GQ项目始于2001年，到2005年完成了三分之二，并于2007年基本完工。
那么，我们的发现是什么？利用工厂层面的数据，我们发现，GQ升级促使土地和建筑密集型产业更自然地从节点地区向外围地区转移。这种普遍存在于许多国家的城乡或核心—外围格局，与产业布局的高效配置相关。交通连通性通过使中等城市对制造业新进入者更具吸引力，推动了产业分散。例如，与GQ高速公路相邻的中等人口密度地区（如古吉拉特邦的苏拉特或安得拉邦的斯里卡库拉姆），在GQ升级后，新增产出和新设企业数量增长超过100%。这些结果表明，交通连通性的改善使制造企业能够高效地选址于中等城市，但该行业普遍存在的本地化经济仍然阻碍其进入低密度地区。更重要的是，升级与更好的配置效率相关，其衡量标准是某一产业的就业在其生产率最高的工厂中的集中程度。最初位于GQ沿线的产业，相较于最初位于从未建成的南北—东西高速公路沿线的产业，配置效率有所提升。
交通在印度尤为重要，因为政府对土地和建筑权利的控制，使一些观察者称印度已从其“许可证Raj”转向“租金Raj”。鉴于印度扭曲的土地市场，GQ升级带来的连通性提升对于产业在空间位置上的高效配置尤为重要。它还有助于地区内产业和工厂的高效配置。
理解基础设施项目如何影响要素配置、经济增长以及发展格局，对政策制定者和区域分析至关重要，因为这些影响揭示了基础设施投资如何塑造各地区的增长以及工业化和收入的分布。
本文首次发表于 The World Bank Let’s Talk Dvelopment Blog。
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作者：Ejaz Ghani曾在牛津大学和德里大学任教经济学。他曾就读于德里大学、Jawahar Lal Nehru University和牛津大学，主修经济学。
图片：一艘货船正在悉尼 Port Botany 集装箱码头装载集装箱。REUTERS/David Gray
