油价近一年来的暴跌终于使航空出行变得更便宜，但除非您乘坐低成本航空公司，否则您可能察觉不到。
Bureau of Labor and Statistics本周公布的数据显示，上月平均机票价格下降了5.6%，为近二十年来单月最大降幅。
这在很大程度上是由于油价下跌，油价于周五跌至多年来的 低点 。航空公司最大的运营开支——航空煤油——价格也大幅下跌。
显然，油价下跌对于手握额外现金的航空公司而言是利好消息。然而，它们如何使用这笔新增资金，并不总是意味着消费者能够获得实惠。
Energy Information Administration
大型航空公司并未将节省的成本让利于消费者，反而在今年第一和第二季度录得巨额利润。美国联合航空公司2015年第二季度12亿美元的利润创下了公司历史新高。
6月，国际航空运输协会（IATA）上调了 对北美航空公司的利润预期 ，升至157亿美元（高于2014年的112亿美元）。
“航空公司正将此视为投资自身业务的机会，”高级商业分析师Vinay Bhaskara表示，他任职于 Airways News。“这是明智的战略性增长。鉴于燃油价格下跌，对利润底线没有影响，而头条利润数字则有所扩大。”
如果大型航空公司没有利用这笔意外之财来降低票价，那么政府的数据为何显示票价下降？原因在于油价走低正推动Frontier、Southwest和Spirit等低成本航空公司扩张。
这对廉价航空公司意义重大
“超低成本航空公司的规模比一年前大得多，尤其是比两三年前大得多，”Bhaskara表示。“燃油价格走低使它们更有底气进一步降低基础票价。正因如此，它们一直在以惊人的速度增长。”
这些低成本航空公司的市场份额大幅增长，这意味着竞争正在加剧。美国交通运输部将此称为“Southwest Effect”。
大型航空公司无法完全忽视这一趋势。尽管其大部分收入来自头等舱机票和商务旅客，这些旅客的票价不太可能有太大变化，但这些航空公司也可以将更多经济舱座位用于超低价票，并争夺部分低成本航空公司的客户。
“美国航空公司已非常擅长收益管理，因此其整体票价组合中包含更多‘最廉价’乘客，”Bhaskara表示。“并非所有售出机票的价格都出现了持续下降。”
票价可能将继续下降
不过，对于寻求最低可能票价的消费者来说，仍有好消息。
票价预测服务机构Hopper汇总数百万条机票价格数据，以预测价格趋势。其“消费者票价指数”预测，票价至少在今年剩余时间内将持续下降。
“我们预计今年秋季的票价将是四年来的最低水平，”Hopper研究主管Alex Mozdzanowska表示。“其中很大一部分原因在于燃油价格下跌已传导至消费者。”
本文与 Business Insider合作发表。刊发并不代表世界经济论坛认可文中观点。
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作者：Graham Rapier是Business Insider的编辑实习生，驻纽约。他此前曾任职于Inc Magazine和CBS News London。
图片：一架EasyJet飞机在英格兰中部东米德兰兹机场日落时分降落。REUTERS/Darren Staples
