面对司机短缺，自动驾驶卡车有助于应对全球供应链挑战。
国际公路运输联盟表示，随着年长司机退休，年轻司机可能会被日益广泛的技术应用所吸引。
欧洲企业预计，2021年司机缺口将达17%。
据估计，美国目前有80,000个司机空缺职位。
随着货运公司寻求新的方式，以应对近期的挑战，无人驾驶卡车的理念正日益受到欢迎，以应对全球供应链的各类中断。
从理论上讲，自动驾驶卡车可以全天候运行，安全、快速地疏通港口积压的货物，使供应链重新高效运转。无人驾驶卡车还有助于降低运输成本和碳排放。但是，自动化是否会因促使更多人避开这一行业，而只会加剧商用司机的短缺？
司机短缺
国际公路运输联盟（IRU）对800家公路运输企业（覆盖20个国家）进行的一项调查发现，欧亚地区受司机短缺的影响最为严重。数据显示，2020年欧亚地区有20%的司机岗位未能招满。调查还发现，中国是去年受影响最小的国家，仅有4%的司机岗位空缺。
作为此次调查的一部分，欧洲企业告诉国际公路运输联盟，它们预计2021年司机缺口将达17%。此外，其他地区的企业预测这一数字还会更高：墨西哥为18%，土耳其为20%，俄罗斯为24%，乌兹别克斯坦则接近三分之一。
国际公路运输联盟美洲事务高级顾问马丁·罗哈斯（Martin Rojas）对世界经济论坛表示：“美国目前的司机短缺约为80,000个空缺职位，是有史以来的最高水平。根据人口趋势和货运需求的预测增长，到2030年，这一数字可能翻倍，达到160,000个。”
尽管有自动驾驶卡车，仍需要司机
罗哈斯表示：“目前有大量讨论认为自动驾驶卡车将取代商用司机，”“这种情况很可能首先出现在受控环境作业中，例如集装箱堆场，这可能使那里的一些司机得以腾出身来，转而在公路上工作。”
不过，罗哈斯预测，在可预见的未来，在美国高速公路上行驶的卡车“很可能仍需要有人坐在驾驶室内，以执行提货、运输和交付货物所涉及的某些任务——类似于目前航空公司飞行员与飞机的运作方式。”
自动化或能吸引新司机
罗哈斯认为，提高自动化水平的车辆技术可能会对吸引潜在的商用司机产生积极影响。
“自动化程度更高的卡车，也可能吸引更广泛的人群从事卡车驾驶工作，例如年轻人和女性司机。技术与自动化的进步甚至可能增添‘酷炫’元素，助力吸引年轻人从事驾驶工作。”
他指出，目前美国司机队伍中女性仅占7%：“该行业需要吸引更多女性，以及退休夫妇，他们可以作为团队司机共同工作，以补充退休金。”
“招募更多司机，实际上是一个‘生活方式’问题，涉及诸多因素，需要一套广泛的解决方案。货运公司已投资更新、更现代化的设备，以吸引和留住专业司机，例如升级驾驶室内饰、采用自动变速箱、改善座椅舒适度以及配备最新的安全技术。”
是什么导致了商用司机短缺？
罗哈斯强调，司机短缺的原因有很多，如果该行业想要找到应对这一挑战的长期解决方案，“车辆自动化只是拼图的一块”。
他指出，司机短缺的主要原因之一是司机群体的平均年龄偏高：“从行业退休的司机，并没有由新进入行业的年轻人来接替。疫情加速了这一趋势，年长司机更有可能提前退休，而新司机的培训和考试名额也因封锁受到影响。”
罗哈斯还强调，美国更为严格的监管要求导致安全、可靠的停车场和休息区不足。
“商用司机必须暂停作业，以遵守驾驶和休息时间规定。但在严格的监管要求下，要找到一个可以停车休息的地方并不容易，”他解释道。
“再加上美国公路基础设施状况恶化、交通拥堵加剧、行业形象不佳，以及司机在路上运送货物时所受的不当对待，这些因素相互叠加，营造出加剧司机短缺问题的环境。”
今年10月，论坛与麦肯锡公司合作撰写了一份报告，探讨加快零排放卡车普及的关键障碍。该报告名为《公路货运零排放：加快零排放卡车普及的路径》，报告提出了三项可加速普及的解决方案：新的政策框架、创新的融资和服务模式，以及卡车与基础设施的协调推广。
