提高供应链效率有助于组织降低成本、缩短产品上市时间。进入新千年的第十五年，显而易见，技术进步、全球化加深以及客户期望不断提高，使精简供应链比以往任何时候都更加重要。
分析并精简供应链，是帮助企业更迅速地应对当今快节奏商业环境、同时提升运营效率的一种方式。以下五个简单步骤有助于实现更高效、更盈利、更灵活的运营。
1. 审查并优化供应链流程
开展高层次的流程审查，记录企业当前状况并找出精简供应链运营的途径，这至关重要。评估越早完成越好，因为它将为之后新供应链投资的投资回报分析确定基准。
简而言之，优化流程可使制造商缩短交货期、降低库存成本。库存可以实现准时供应。通过维持最佳库存水平，企业能够消除不必要的搬运和仓储成本。企业可以打造精简的制造或生产线，并实现流程自动化，以减少人为错误和流程间衔接漏洞的可能性。
此外，监控并整合供应链的流程有助于准确找出问题所在，使企业能够采取有针对性的措施进一步降低成本，并将节省下来的成本让利给客户。
2. 整合供应链
企业需要整合来自各类来源的信息，以提高效率。每笔交易通常都会涉及多个系统，包括组织的客户关系管理（CRM）、企业资源规划（ERP）、制造资源计划系统和财务系统。在许多情况下，还需要与客户、合作伙伴和供应商拥有的并行系统共享信息。
中小企业历来通过文件上传、批量更新、手动更新或上传电子表格来集成数据。这些流程都耗时且容易出错。而当批量传输或ETL系统必须关闭时，生产力会受损，过程中往往还会丢失关键数据。
通过添加集成平台或中间件层，可以自动化信息流，并更快、更简单地共享信息。adidas Group Canada信息技术副总裁Paul Leone依靠应用与集成平台来优化供应链流程。
3. 善用现有系统
尽管多年来开发的许多内部系统可能缺乏灵活性、结构复杂、难以使用，也难以与较新的系统集成，但其中仍包含重要且有用的数据，可用于规划、分析及其他用途。
平板电脑、智能手机（甚至智能手持设备）等智能设备的出现，推动了对移动供应链的需求，也带来了实现它的机会。借助合适的工具，企业可以从旧有系统中调动所需信息。通过采用全新的、吸引人的移动前端，并在其他系统中实现流程自动化，企业可以从现有旧系统中获取更多价值。
4. 消除重复数据
提高运营效率的目标，是降低整个供应链流程中的成本和工作量。将重复数据手动输入多个系统，既浪费时间，也打击士气。在不同位置录入和存储相同数据，也容易造成数据不准确。通过自动化消除重复数据录入流程，可以节省工时和时间，并提高系统的准确性。
消除不必要的数据录入任务后，客户服务代表等知识型员工便能专注于自身最擅长的工作，也就是与客户互动。随着平板电脑和智能手机进入工作场所，数据可以直接在现场录入，从而加快信息流转并改善客户服务。
5. 了解全局
精简供应链有助于企业超越战术性的订单履行，更好地了解客户对定制产品和服务的需求。这种认知可以帮助组织打造差异化产品与服务并提高利润。分析并精简供应链是一个学习过程，不仅有助于改善当下的产品交付，也能提升未来的客户服务。
通过整合和移动化精简全球供应链，可以提高整个产品生命周期各环节的效率，改善需求预测和计划的准确性，并优化生产线。企业能够降低成本，变得更加灵活、盈利能力更强。更好地了解供应链流程和数据，是实现成功优化所必需的重要第一步。
本文由我们与 The Smart Data Collective 合作发布。本文的发表并不代表世界经济论坛认同其中观点。
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作者：Glenn Johnson是Magic Software Americas高级副总裁。
图片：英国一艘装载着满满垃圾的集装箱船的船员在等待船只离开桑托斯港。REUTERS/Paulo Whitaker。
