我们常常认为，优质街道、广场、滨水地带、公共建筑以及其他设计精良的公共空间等设施，是富裕社区才享有的奢侈品。然而，越来越多的研究表明，这些空间对贫困人口的福祉及其社区的发展更加关键，因为他们往往没有宽敞的住房和花园可供休憩。
生活在空间狭窄、缺乏充足空间和阳光的房间里，会增加出现健康问题的可能性，并限制人际交往及其他生产性活动。公共空间是城市地区的客厅、花园和走廊。它们延伸了狭小的生活空间，提供社交互动和经济活动的场所，从而促进社区发展并提升其吸引力。正如即将发布的《南亚城市化》报告所指出的，这能提高生产力、吸引人才，同时改善生活质量。
尽管公共空间十分重要，但在规划和城市发展中，它们往往未能得到妥善整合或受到忽视。然而，越来越多的研究表明，对公共空间进行投资有助于在发展中国家建设繁荣、宜居且公平的城市。 联合国人居署研究了街道作为公共空间的作用 对城市繁荣的贡献，发现街道网格广阔与繁荣之间存在相关性，并且 制定了一套公共空间工具包。
缺乏公共空间会妨碍经济活动、污染环境，并削弱社会稳定与安全。无规划的城市化和人口增长进一步加剧了这一状况，达卡等城市所经历的成长阵痛便是例证。公共空间应被视为一项基本服务，其优先级应与交通、供水和卫生设施相同，而社区往往主要将资源投向这些领域。
公共空间：城市转型的工具
我们看到，客户城市对在城市项目中提升城市空间的需求不断增长。部分需求已纳入南亚国家的若干项目，并体现在世界银行近期于斯里兰卡科伦坡、康提和加勒，以及印度金奈等城市开展的项目中。
值得庆幸的是，南亚及其他地区已有不少成功案例。 世界银行资助的拉合尔古城项目 修复了历史悠久的古城内数百年历史的街道和住宅，同时改善了基础设施和街道。如今，家庭享有更好的生活质量，企业利润有所增加，社区居民也更积极地参与改善自身生活。 印度恒河沿岸河滨地区的另一项筹备中项目 将通过复兴这些地区，把它们打造为充满活力的公共空间，以促进当地经济和文化发展。在斯里兰卡， 战略城市发展项目 旨在通过公共空间让康提和加勒变得更加适合步行，改变数十年来以汽车为中心的规划模式。
南亚以外也有许多值得借鉴的成功案例。在哥伦比亚麦德林，该市通过营造公共空间，并创新利用缆车提升连通性和居民出行能力，成功改善了贫困社区的城市环境。在博茨瓦纳莫斯塔尔，该市将饱受战争蹂躏的城市区域重新设计为充满活力的公共空间，以提醒公众冲突造成的破坏，并促进和解。这些做法有望为南亚冲突后地区提供借鉴。在南非开普敦，政府近期实施了一项公共空间战略，旨在更大范围地在市内及周边提供城市公共空间。上海田子坊社区自下而上的再生改造使一条历史巷弄焕发新生，并成为全市城市再生的催化剂，推动城市转型、提升文化和经济活力，同时改善宜居性。
尽管已有众多成功案例，发展中国家在政策和行动层面仍未给予公共空间应有的重视。面对快速城市化世界所带来的挑战，城市必须认识到优质公共空间能够发挥的作用。
本文最初刊载于 世界银行“南亚消除贫困”博客。 刊载本文并不代表世界经济论坛认同文中观点。
如需持续关注议程， 订阅我们的每周简报。
作者：Sangmoo Kim 是世界银行城市、农村与社会发展部的城市发展专家，常驻华盛顿特区。
图片：慢跑者从新加坡金融区天际线前跑过。路透社/Edgar Su。
