近期研究指出，要求人们感到幸福的社会压力，实际上可能适得其反，甚至可能助长抑郁症的普遍存在。
“重视幸福的国家，抑郁症发病率更高，”社会心理学家布罗克·巴斯蒂安说。“幸福感不再是美好生活的副产品，而成了自身的目标。社交媒体上满是对我们微笑的面孔，幸福导师们则兜售最新的情绪速效法，不断强化这样的信息：我们应该努力让积极情绪最大化，并避免消极情绪
“有时感到悲伤、失望、嫉妒、孤独——这并非适应不良，而是人之常情。”
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“如果我们做不到这一点，会对我们产生什么影响？”巴斯蒂安问道。他是墨尔本大学心理科学学院副教授。
在近期发表于《抑郁与焦虑》的一项研究中，巴斯蒂安、比利时合作者埃贡·德容克赫雷及其他研究人员试图考察社会对人们不应体验负面情绪的期待，与抑郁症状出现之间的关系。
112名抑郁评分偏高的人参与了一项为期30天的在线每日记录研究。他们回答的问题旨在衡量抑郁症状（情绪低落、疲劳、烦躁、注意力不集中），以及他们感受到他人施加的、要求自己不要抑郁的压力程度。
对回答进行统计分析后发现，参与者感受到的、要求自己不要悲伤或焦虑的社会压力越大，其抑郁症状加重的可能性就越高。这项研究为预测人们日常是否感到抑郁的因素带来了重要的新见解；研究结果还表明，一个人的社会环境——也就是他们所生活的文化——似乎在决定这种精神疾病方面起着核心作用。
“传统的抑郁症研究通常聚焦于个人特征的作用，也就是说，研究人员会考察基因、生物标志物，以及认知和行为模式。但这项研究的发现表明，外部文化因素也在发挥作用，”巴斯蒂安说。
“每五名澳大利亚人中就有一人患有抑郁症，这已经是一种流行病。对于糖尿病这类流行病，研究人员会考察个人因素，例如一个人的生理状况，以及饮食、锻炼等个人选择；他们也会关注更广泛的社会因素，例如经济劣势或快餐业的扩张。我认为，要解释抑郁症为何如此普遍，我们也需要采取同样的做法。”
巴斯蒂安的另一项近期研究聚焦于以其他情绪为代价追求幸福的现象。研究考察了社会期待与反刍思维增加之间的因果关系——反刍思维是指遭遇失败后，持续专注于自身痛苦症状。
120名参与者报告了自己当下的情绪状态后，分别进入三种实验情境之一，完成一项任务：三分钟内解开35个字母重组题。参与者并不知道，其中一半题目根本没有可行答案，这意味着他们注定表现不佳、经历失败。
在第一种情境中，参与者进入一间小房间，里面贴着励志海报、摆着励志书籍，一位热情洋溢的主持人请他们完成任务。第二种情境是在一间布置中性的房间里完成同一任务；第三种情境则摆放着与幸福有关的物品，但这次参与者拿到的字母重组题都有解，因此没有经历失败。
完成任务后，参与者进行了一项练习，按要求专注于自己的呼吸。如果思绪游移，他们需要描述自己想到的内容及其出现频率。研究人员发现，第一种情境中的参与者——身处“幸福房间”且遇到无解题目的人——比其他情境中的参与者更耿耿于怀，反复想着自己的失败。
“因此我们发现，过分强调幸福——强调追求积极情绪、避免消极情绪的重要性——会影响人们如何应对自己的负面情绪体验。我们认为自己应该像别人期待的那样幸福；如果做不到，就可能让自己痛苦不堪。”
“在东方文化中，尤其是佛教文化中，人们并不比西方文化中的人更幸福，但抑郁程度较低。我们在这里看到的这种对幸福的过度强调，在那些国家并没有以同样的方式出现；他们似乎更能接纳完整的情绪谱系，并保持更好的平衡。
“有时感到悲伤、失望、嫉妒、孤独——这并非适应不良，而是人之常情。”
巴斯蒂安认为，在临床环境中，心理学家可以让患者意识到这种要求人们幸福的社会压力，帮助他们更好地选择如何应对。刷过 Instagram 上那些笑脸时，他们可以提醒自己，其他人也在努力展现积极的一面。
在社会层面，巴斯蒂安希望看到教育项目消除人们对悲伤和焦虑情绪的污名，并挑战人们对情绪障碍的偏见。
“我们已经如此习惯人们遵循这种社会规范：展现自己最好的一面，不流露脆弱。因此，当一位名人宣布自己遭遇流产、要暂时休息，或者一位政客请假应对工作压力时，这些事会如此强烈地引起我们的共鸣。这些都是生活粗粝而真实的一面，分享出来不会让人消沉，反而会把我们连接起来，”巴斯蒂安说。
