许多亚洲国家正在步入老龄化社会，人们变老的速度更快，而其收入水平仅为欧洲人口的一小部分。
这意味着要帮助“缺失的中间群体”，即年龄大致在55至70岁之间的老年人，他们身体足够健康，不需要照护体系的服务，却又年纪太大，无法继续从事工作。
推动有前景的理念实现规模化、产生影响，是世界经济论坛“新领军者年会”的一个重点，新领军者年会，该会议也被称为“夏季达沃斯论坛”，将于2026年6月23日至25日在中国举行。
谈及老龄化社会，我们通常会讲两种故事。第一种是危机的故事：医院病床、养老金赤字和抚养比。第二种是奢华的故事：高端养老社区和只服务少数富人的长寿诊所。
这两种故事都是真实的，但在两者之间，还有第三种故事——几乎无人谈论，却影响着更大的群体。我把这些人称为“缺失的中间群体”。
他们是年龄大致在55至70岁之间的老年人，身体足够健康，不需要照护体系的服务，却又年纪太大，无法融入以工作生活为核心设计的体系。他们已完成全职工作，距离身体虚弱还有数十年之遥。他们手头有一些积蓄，手中有智能手机，未来还有20至30年的活跃时光。然而，在退休之后的岁月里，他们往往缺乏清晰的途径，难以找到生活的意义、建立联系并继续贡献社会。
在我的祖国泰国，这些数据让这一故事无法被忽视。超过20%的泰国人现已年过60岁，根据国家统计局的数据，其中近六成人处于六十多岁，即所谓的“低龄老人”。仅泰国就有大约800万人。在亚洲及太平洋地区，亚洲开发银行预测，60岁及以上人口将在2050年前增长一倍以上，从2020年的6.06亿人增至13亿人。
亚洲的大部分地区是在变富之前就已变老。人口老龄化的速度是欧洲的数倍，而收入水平却只有其一小部分。许多亚洲国家无力效仿富裕国家的机构化照护模式，但令人鼓舞的是，它们并不需要这样做。
从管理衰退到激发活力
八年来，我一直经营一家服务于这一“缺失的中间群体”的社会企业，我们的社区给了我一个出乎意料的启示。刚开始时，我们以为老年人需要帮助，但他们真正想要的，是被需要。他们希望学习、教授、志愿服务、赚取收入，并拥有归属感。我们的一位成员说得最好：退休不是终点，而是新的开始。
这一重新认识之所以重要，是因为老龄化的实际进程。人通常会经历三个阶段：独立活动、居家养护和卧床不起。对个人、家庭和公共财政而言，目标不是延长寿命，而是通过延长活跃阶段，压缩依赖阶段。世界卫生组织在其“健康老龄化十年”倡议中， 将此描述为“能够使老年人保持福祉的功能能力”。目标不是管理衰退，而是激发活力。
在亚洲各地，有充分证据表明这一方法行之有效。在日本，社区“沙龙”——即由志愿者运营、供老年人聚集的简单场所——与新增长期照护需求发生率大约降低一半相关，并且参与者的痴呆风险降低了三分之一。越南建立了数千个代际互助俱乐部，将社会联系与生计结合起来。新加坡正在每个社区投资建设积极老龄化中心。中国拥有世界上规模最大的老年人口，已将国家战略转向以居家和社区为基础的照护。
发展方向是让人们保持社会联系、持续贡献力量，并安享居家生活。
老龄化基础设施中缺失的一层
老龄化社会正在构建两层基础设施：一层是实体层，包括适老化住房和城市；另一层是临床层，涵盖整合式照护和远程健康监测。
两者都不可或缺，但都无法回答一个问题：一个人醒来是为了什么？能否回答这一问题，决定了更长的寿命是福祉还是负担。
这正是第三层——激活层——发挥作用之处。它提供日常的生活目标、学习机会、社会联系，以及贡献社会和获取收入的机会。这就是安置老年人与鼓励他们保持活跃之间的区别。
与医院或养老院不同，这一层的建设成本极为低廉，因为让人们保持联系的工具早已存在。在泰国，84%的60岁以上人口能够使用智能手机。由于新兴亚洲国家的大多数老年人仅接受过小学教育，智能手机可以支持以语音为先、使用当地方言，并建立在社区信任基础上的服务。
此外，据估计，中国的“银发经济”价值已达数万亿元人民币，并且正在快速增长，其动力来自活跃的低龄老人。亚洲开发银行将健康老龄化归纳为四个维度——健康、生产性工作、经济保障和社会参与——而每个维度都是对企业家的邀请，而不仅仅是对政策制定者的邀请。
老龄化领域的创新——规模化且具包容性
没有任何单一机构能够服务于正在步入这一新人生阶段的数亿人口。虽然“缺失的中间群体”通常能够为服务付费，但经济条件较差、需求更深的老年人可能无力承担。包容性长寿意味着设计这样的模式：公共财政、私人资本和社区组织各自承担一部分责任。
人类正获得一份礼物：在60岁之后，又多出20或30个健康的岁月。如今，这一阶段既没有成熟的方法，没有相应的基础设施，也几乎没有人投入想象力去探索。那些能够以可负担、包容且规模化的方式构建激活层的国家，将把老龄化社会从沉重的负担，转变为智慧、劳动力和消费需求的全新来源。
“缺失的中间群体”并非市场的空白，它本身就是市场。更重要的是，他们是我们的父母，而且很快，我们每个人都将加入其中。本十年最具希望的创新，或许只是构建一个让变老意味着开启新生活的世界。
论坛正聚焦创新如何从突破走向规模化，并产生影响，为即将于2026年6月23日至25日在中国举行的“夏季达沃斯论坛”做好准备。了解最新动态。
