一年前，UpLink（一个由世界经济论坛、德勤和Salesforce共同推出的在线网络）邀请创业者就一系列全球性问题提出解决方案。
该平台将创业者与来自商界、政府和社会的专家联系起来，使他们能够获取所需资源，推动创意落地。
我们记录了两位UpLink创新者的成功案例，他们运用最新技术保护森林生态系统，并利用太阳能净化水源。
在印度喀拉拉邦的一片海滩上，Alexei Levene和William Janssen盘腿坐在沙地上，手里拿着一种新型太阳能电池板，试图想出如何仅凭阳光和海水，解决世界上最紧迫的挑战之一。
就在他们所在地不远处，当地村民缺乏清洁饮用水。全球有超过二十亿人正面临同样的问题。Janssen和Levene已经研制出一种新的解决方案，并下定决心要产生影响。然而，作为生态创业者，他们面临的形势十分不利。
“在绿色工业革命所需的系统建设初期，支持和投资严重不足。在完全产品化之前，你必须为每一次胜利奋力拼搏，而达到这一点正是最大的挑战。”Levene今天在回顾五年来所遇到的障碍时表示。如今，他们的公司Desolenator拥有22名员工，即将启动两个以可持续、太阳能驱动水净化为核心的旗舰项目。
事实上，正如Levene所指出的，大多数创业尝试都以失败告终。即便有人凭借罕见的韧性、坚忍和进取心，在逆境中追求成功，要确定一个创意，更不用说付诸行动，也可能感觉遥不可及。他们需要帮助。
“我们花了一些时间，最终找到了理想的第一位投资者。但许多公司没有这么幸运，”Levene补充道。
当大多数创业者最终着手实现一个想法时，他们往往会倾向于依赖自身人脉网络中能够提供资源的地方和人，而这最终使他们与企业或以利润为导向的目标联系在一起。因此，人道主义创业者长期以来一直难以为其创新提供动力和资金，即便疫情、气候变化和日益加剧的不平等已使其项目的需求不断增加。
与此同时，Salesforce等公司积极寻找具有人道主义影响的项目，并将其纳入慈善和可持续发展工作，但它们往往难以找到与其目标相契合的创业者。
Salesforce首席创新官Simon Mulcahy解释道：“外面有大量资本无处可投。”Mulcahy表示，“与此同时，有很多创业者怀揣想法，却不知道如何将这些想法传达给合适的人。”
正是这一困境促使世界经济论坛、德勤和Salesforce携手合作，共同寻求解决方案。其成果是UpLink：一个数字平台，连接本地创新者与能够将其想法转化为现实的人员和资源，并与联合国可持续发展目标保持一致，以在2030年前消除极端贫困、减少不平等并保护地球。
创业炼金术在行动
仅在第一年，UpLink就帮助超过11,500名创新者建立联系、开展合作，并集中合力，协助应对全球各地贫困和被边缘化社区所面临的挑战。
世界经济论坛UpLink负责人John Dutton对该平台的进展表现出真切的热情。在与UpLink的10位创新者的一次通话中，Dutton以亲切熟悉的方式，直呼每个人的名字向他们问好。
“[世界经济]论坛历来注重从全球各地寻求洞见和享誉世界的创新，”Dutton表示，“通过UpLink，我们希望延续这一发展方向，并借由推动创新解决方案的搜寻走向大众化，超越领袖人物所构成的传统生态圈。”
从这个意义上说，UpLink是一个平台和社区，来自各行各业的人们可以在这里与正在本地识别并解决问题的领袖和创业者互动——范围涵盖从阿拉斯加安克雷奇到津巴布韦。Mulcahy同样满怀热情地肯定了该平台的潜力。
“我们希望赋能、激励并增强年轻一代的能力，他们对这些问题怀有一种十分强烈的责任感，我们要为他们提供解决问题的工具——这一点非常有力量，”Mulcahy补充道。
UpLink将Levine及其Desolenator项目与百威英博、Booking.com以及迪拜能源与水务局等合作伙伴联系起来，此外还包括来自海水淡化领域的知名投资者和顾问。通过UpLink，Levine得以获取部署其水净化解决方案所需的专家资源和资金，并将其推广至全球各地社区——其中包括位于南太平洋“飓风走廊”、供水脆弱、拥有4,000名居民的孟加拉国一个农村村庄。
Diego Saez-Gil在其项目Pachama中面临着与Levine类似的挑战。该项目利用数据、人工智能（AI）和自动化技术，保护生态系统、恢复森林并改善碳市场。
“UpLink在提升我们公司知名度方面帮助特别大。我们得以与企业合作伙伴、投资者和媒体建立联系，这非常有帮助，”Saez-Gil表示，并补充说，他“还结识了同行创业者，这对于分享如何带领团队、调适心态以及应对创业者面临的其他各种挑战的知识至关重要。”
借助UpLink，Saez-Gil及其团队可以从一个想法出发，然后通过UpLink平台从世界各地招募合作者。
人脉和社区只是开始。借助Salesforce等合作伙伴，UpLink创新者还可以获得为其需求量身定制的工具，涵盖行业专属云、CRM软件，甚至机器学习和AI翻译等前沿技术。
尽管UpLink最直接地惠及个体创业者，Salesforce也将其视为企业如何充当变革平台的典范。这是因为UpLink能够调动企业生态系统的全部力量来支持各项举措。在近期的万亿树计划中，Salesforce动员其员工、合作伙伴和客户网络，应对通过UpLink提出的一项具体挑战：在未来十年内种植1亿棵树。
UpLink如何助力寻找应对此类挑战的创新方案
这类高层举措通常自上而下推动，由非政府组织和政府领导层随后协助当地企业领袖应对本地挑战。这种方式下的进展可能较为缓慢，但通过为本地企业提供人脉、社区和技术支持，UpLink能够自下而上加速变革，而那些高层政策努力则需要时间才能形成势头。
“我们需要企业和政府，需要公民社会，需要所有公民齐心协力。当我们这样做时，我们都可以成为变革的平台。这正是我对UpLink如此兴奋的原因，”Salesforce董事长兼首席执行官Marc Benioff在达沃斯的一场会议上解释道。
在谈到UpLink平台的潜力时，Mulcahy在椅子上坐直了身子。“想象一下，如果我们能够释放大批充满激情的年轻人，让他们去解决问题、创造改变，我们能取得多大成就，”他说道，并补充说，“不仅是势头，参与的质量同样重要。这为UpLink发展的新篇章打开了大门。”
对于Dutton及其团队而言，UpLink第一年的巨大成就只是一个宏大未来的小小缩影。“我希望看到一切增长十倍。至少如此，”Dutton表示。论坛、Salesforce、德勤以及数千名UpLink用户都深知该平台的力量与潜力：世界性的创新可以来自任何地方、任何人。无论是印度南部的一座花园，还是阿根廷的一片森林，UpLink都能将本地创业者与随时准备伸出援手的全球合作者网络连接起来。当科技的力量帮助人们携手合作时，或许有人会发现，世界的重担也变得轻了一些。
本文最初发表于Salesforce新闻室。
UpLink是世界经济论坛的早期创新计划，正在赋能并加速那些对实现净零、自然正向及公平未来至关重要的、以目标为导向的创业者。如需了解更多信息并加入UpLink社区，请点击此处。
