全球发展中国家的健康结果普遍较差。
在新冠疫情等危机时期，这些差异会造成灾难性后果。
但在南非等地，社会特许经营模式正帮助弱势社区扩大自身获得医疗服务的机会。
新冠疫情造成的全球性重创凸显了迫切需要扩大初级医疗服务覆盖面，让数十亿仍无法获得基本服务的人群受益。
新冠疫情导致的超额死亡估计显示，在调整人口结构差异后，医疗基础设施不足的发展中国家遭受的影响尤为严重。
检测工具包和疫苗迟迟未能到位，加上重症监护病房数量不足，导致数百万人死亡，并使许多人陷入更深的贫困。
当前的挑战是增强贫困地区的韧性，使其更好地应对未来的疫情。
非洲面临的医疗挑战
这是一项艰巨的任务。撒哈拉以南非洲仅拥有全球3%的卫生工作者，卫生支出也不到全球总额的1%，却承担着全球25%的疾病负担。
在南非等国家，多重卫生危机——从结核病到艾滋病毒/艾滋病和新冠疫情——已令公共医疗体系不堪重负，导致严重拥挤和漫长的等候时间。
巨大的服务缺口亟需私营机构和非政府组织提供帮助。近年来，医疗服务提供者也开始采用创新的组织形式，将创业活力与社区福祉结合起来，直接应对这些问题。
在这些模式中，社会特许经营既能赋能来自弱势背景的医疗专业人员，也能将医疗服务延伸至现有服务提供者往往忽视的偏远地区。
什么是社会特许经营？
社会特许经营借鉴商业特许经营原则，以扩大社会影响力。在这种模式下，拥有成功且经过验证的社会企业理念的特许方与弱势背景人士合作，帮助他们开办并经营自己的特许诊所。
例如，Krishi Utsho是孟加拉国农村地区的社会特许经营项目，运营着数百家特许经营商店，帮助弱势创业者经营微型企业，向市场准入有限的农村社区分发重要农业投入品。
在医疗领域，社会特许方同样会支持加盟方开设并运营医疗设施网络，将初级医疗服务延伸至服务不足的社区。
在医疗领域建设社会特许经营网络
然而，尽管社会特许经营在扩大社会服务可及性方面潜力巨大，它在医疗领域仍不常见，原因可能是，在监管严格的行业协调特许经营网络会带来高昂成本和重大风险。
既有研究表明，社会特许经营项目有时会因目标相互冲突而难以发展壮大。
例如，加盟诊所的财务可持续性与最大限度扩大服务不足社区医疗可及性的使命之间需要取得平衡，这可能导致网络成员之间产生冲突。
在一项近期发表的研究中，我们试图了解医疗领域的社会特许经营项目如何克服协调挑战并实现规模扩张。
Unjani：南非的医疗社会特许经营项目
我们对Unjani进行了深入调查。该南非社会特许经营项目已建立起一个由135多家初级医疗诊所组成的网络。
Unjani的加盟诊所由黑人女性护士运营，为低收入农村社区提供价格可负担的初级医疗服务。作为一家以社会目标为宗旨的非营利私营机构，Unjani为不堪重负的南非公共卫生体系提供了另一种选择。Unjani的诊所每月服务超过80,000名患者，其中几乎所有人都居住在城市以外。
分析发现，特许方试图在整个网络中融入社会影响力，这对个别加盟方造成了不利影响。
为确保服务价格可负担和质量而制定的繁琐程序限制了加盟护士的自主权，削弱了她们的积极性，并助长了机会主义行为。这最终损害了社会特许方的核心目标：赋能来自弱势背景的医疗专业人员。
但这并不意味着这种模式行不通。Unjani通过在特许经营网络中营造支持性的社会环境，培育网络共同守护的文化，从而克服了这些代理问题。它持续提供指导，帮助护士兼顾创业者和社会服务提供者这双重角色。此外，Unjani还促成了非正式的“关怀空间”——包括线上和线下——让护士交流想法，推动互惠，并增强整个网络的韧性。
通过在加盟护士之间培育共同责任感，网络共同守护减少了对繁琐正式协调机制的需求。它还鼓励成员从整个网络的成功中获得满足感，而不只关注自己的诊所。
新冠疫情期间，网络共同守护的益处尤为明显：面对严峻的卫生和经济压力，Unjani仍得以大幅扩大运营规模。
培育网络共同守护不仅增强了个体护士的韧性，也为特许方提供了一套框架，使其能够平衡增长和经济效率目标，同时履行承诺，帮助弱势背景的护士成为成功的创业者和社会服务提供者。
社会特许经营的价值
这些发现表明，在发展阶段，社会特许经营项目可以通过培育共同身份认同，满足网络成员更高层次的需求，从而缓解代理问题。
在许多具有强烈社群意识和利他规范的非洲环境中，这些策略似乎尤其有前景。然而，网络共同守护可能只是一种暂时的规模扩张策略，因为特许经营网络超过一定规模后，关系协调会变得越来越困难。
Unjani的经验表明，社会特许经营等创新模式能够扩大欠发达地区的医疗服务可及性，增强弱势社区应对未来疫情的能力。
