重建生活实验室（RLabs）开展技术培训、创业和创新项目，将有风险的青年与其生活经历以及对科技的热情联系在一起。
自 2008 年在南非启动以来，该机构已培训 20 万人，孵化 3500 家企业，并在 23 多个国家创造了 9 万个就业机会。
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以下为摘录自 《社会变革的系统性工作》 作者为辛西娅·雷纳（Cynthia Rayner）和弗朗索瓦·博尼奇（François Bonnici），由牛津大学出版社于 2021 年 9 月 1 日出版。欢迎在 世界经济论坛读书会中参与讨论。
2006 年的一个深夜，布伦特·威廉姆斯（Brent Williams）在连续狂欢三天后回到父母家中。他走进厨房，在餐具抽屉里翻找，抓起一把刀，然后朝父母的卧室走去。他神志亢奋、产生幻觉，并不完全清楚自己在做什么，但他已经下定决心要让自己出名——杀死母亲似乎是引起关注的好办法。
他的母亲记忆犹新。“我不知道他是否意识到那天是母亲节，但就是那一天。我当时想，天哪，帮帮我，我必须做点什么。我想猫挡了他的路，他踢了猫，那时我趁机逃了出来……那天我跑得比他快。”
布伦特和父母住在开普敦开普平原（Cape Flats）上的一个郊区布里奇敦（Bridgetown）。这里被称为“种族隔离的垃圾场”。教育、就业和机会都很有限：孩子们常常辍学、加入帮派，并沦为吸毒者和毒贩。布伦特 21 岁时开始吸毒，23 岁时开始贩毒。
尽管他内心深处知道自己需要改变，但他仍不断重蹈吸毒和贩毒的旧习。他根本无法想象现有生活之外的其他可能。直到布伦特遇见了马龙·帕克（Marlon Parker）。
马龙是布里奇敦的一个男孩，他的梦想很简单——他想穿衬衫、打领带。他回忆道：“在我的社区里，很少有人有机会穿着衬衫、打着领带工作。我觉得如果我做到了，我就可以去任何地方，人们会想：‘那是马龙，他要去上班了。他成功了。’”马龙学习信息技术，用母亲的两居室房子作抵押来支付学费。最终，他的梦想实现了，他被开普敦理工学院聘为讲师。
当时，马龙的岳父是一名牧师，负责经营一个社区外展中心，中心只有一台电脑和一条互联网连接。他问马龙能否利用空闲时间，培训几名前帮派成员的电脑技能。马龙回忆说：“当时并没有什么宏大的计划，我们只是走进教室，问这些人：‘你们对电脑了解多少？’他们回答：‘马龙，我们对电脑唯一了解的，就是怎么偷电脑。’”布伦特就是在这里第一次见到马龙。
和布伦特一样，班上一些年轻人也是毒贩。另一些人则沉迷毒品或加入了帮派。大多数人已经辍学，还有几个人要养活孩子。他们都希望改变自己的人生，但和布伦特一样，他们不知道从何开始。马龙没有什么花招，但他确实懂电脑。于是他从自己所知道的入手，向他们介绍了基本的电脑技能。
布伦特回忆起他们开始学习的那一天：“我们第一次打开笔记本电脑，尝试注册电子邮箱时，大家都紧张得手直发抖。你能想象吗？一群饱经风霜的罪犯，却被一台小小的电脑吓得发抖！”不过，在马龙的帮助下，他们很快就掌握了窍门。不久之后，他们开始寻找新的方式来运用所学技能，于是马龙向他们介绍了博客和社交媒体。
很快，这些曾经的吸毒者和帮派成员又发现了一种新的“瘾”：科技。
马龙并不惊讶于科技会令人上瘾——这一点他自己的经历就已经证明。但他在发现这些年轻男女使用科技的方式时感到惊讶。他们在网上冲浪时，发现了许多与自己经历相似的人所写的故事和博客——来自全国其他地区乃至世界各地、同样深陷毒品、暴力和帮派问题的年轻人。他们被一个名为 Mxit 的南非新社交媒体平台吸引，该平台让他们有机会毫无过滤地讲述自己的个人故事，而这正是他们渴望做的事情。
有一天，马龙、布伦特和其他一些人正在交流科技如何改变他们人生的话题。马龙意识到，这些年轻男女正在利用社交媒体把生活中的点点滴滴联系起来，从而理解自己的人生。话题随后转向他们多么希望在以往的危机时刻就能使用社交媒体——例如，布伦特就希望在他狂欢的那一刻能有人与他交谈。
他们交谈时越来越兴奋。能否开发一款移动应用程序，让身处类似境况的其他人也能获得这样的机会，在需要帮助时或仅仅想要分享时，与像他们一样的人建立联系？他们决定试一试。
应用程序只是一个渠道。真正重要的是 它所传递的东西：一种联结感。
辛西娅·雷纳和弗朗索瓦·博尼奇
这款移动应用建立在 Mxit 之上，他们将其命名为 Jamiix。它是全球最早的移动心理咨询平台之一——由一群前帮派成员和毒贩设计。活跃用户数增长如此之快，以至于系统崩溃。到 2013 年底，Jamiix 已被访问 2700 万次，用户超过 450 万人，促成了超过 10 亿条消息的交流。马龙和他的团队决定成立一个名为重建生活实验室（RLabs）的非营利组织，以正式管理该平台。
然而，他们明白，平台本身并非真正的核心——应用程序只是一个渠道。真正重要的是它所传递的东西：一种联结感。在拥有相似生活经历的人之间，他们能够重新营造出帮派成员身份和毒品成瘾曾经带给他们的归属感。在这种团结的基础上，这些年轻人能够看到前进的道路，一条重建人生的途径。
世界经济论坛在推动社会创新方面做了哪些工作？
人们很容易被 RLabs 所采用的尖端技术及其所取得成就的庞大规模所吸引。通过其位于开普敦的枢纽及多个加盟机构，RLabs 在全球培训了 20 万人，孵化了 3500 家企业，并创造了 9 万个就业机会。然而，这些数字和项目可能掩盖了这项工作的真正本质。这些平台是一种精妙却未被充分认识的方式，用以形成新的集体认同，帮助贫困青年及其社区构想自己的未来。
在我们的研究中，我们逐渐认识到一个清晰的规律：许多组织（或其创始人）起初都试图影响个人的行为，但他们很快发现自己朝着相反的方向努力——有意创建新的群体，将个人彼此联结起来。对于 RLabs，马龙本可以轻易走第一条路，专注于“英雄式企业家”，就像近年来涌现的许多科技孵化项目那样。然而，在观察布伦特和其他人如何使用 Jamixx 技术时，马龙偶然发现了系统性工作的一项关键实践：构建新的关系网络，以支持个人和集体的变革。
在 RLabs 工作期间，布伦特找到了另一种身份认同，它重视科技、创业和创新方面的技能，这些技能让他能够以新的、积极的方式度过时间。重要的是，正是这种信任与团结感使布伦特持续参与。如果马龙只是为他提供了信息技术培训，而忽视了他对新的归属感的需求，他就绝不会坚持下去这项新发现的爱好。科技确实令人上瘾，但真正让人难以割舍的，是与群体之间的联结。
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