在黎巴嫩，约35万名叙利亚难民无法获得足够、安全且有营养的食物。为缓解这场危机，联合国世界粮食计划署（WFP）推出了电子券系统，用于发放粮食援助。人们会拿到充值了“电子券”的借记卡，可在指定商店用来购买食物。
但我们发现，生活在黎巴嫩农村地区的叙利亚难民常常不得不艰难取舍，购买必需品时只能牺牲食物开支。他们的电子券只能兑换食物，不能购买尿布等其他必需品。
难民不得不通过“灰色交易”绕过电子券系统：他们请店主把尿布卖给自己，却在系统中登记为购买了食物。这使难民处于弱势地位——店主往往会因将非食品商品按食品扫码而收取更高价格，但难民别无选择，只能依赖店主配合。
集体采购让难民可以汇集现金和电子券，由一人为他人购买非食品商品，再以食物偿还。这样一来，人们便有了一定程度的自主权——他们不必依赖店主同意用电子券购买非食品商品，而是可以由社区成员自行管理资源、满足彼此需求。
遗憾的是，电子券系统不允许难民批量购买商品。世界粮食计划署建议店主，难民的采购应符合一家人购买食物的通常情况。如果难民想为社区购买足量大米并享受批发折扣，店主可以拒绝这笔交易。这让集体采购变得更加困难，而难民手头有现金时往往更愿意这样采购。
世界粮食计划署目前正在试点区块链技术，以在约旦和巴基斯坦取代这一电子券系统。这是缓解这些问题、帮助难民和店主增强自主能力的良机，但前提是难民亲自参与其中。
由难民参与设计的粮食援助
在这一新系统中，难民不再使用借记卡，而是拥有一个数字钱包，类似于可在线访问的银行账户。它不由银行托管，而是属于区块链的一部分。
区块链是一份共享的交易记录，用户都可以追踪资金和商品的交换数量。顾客与店主就粮食援助交易和资金转账达成一致后，记录便会持续更新。每笔交易都会形成一个新的信息区块。数字账本由相互连接的信息区块组成，并不断延伸，因此得名“区块链”。
世界粮食计划署利用区块链技术降低货币兑换和银行转账成本。但区块链仍让难民与店主按照电子券系统原有的方式进行交易。如果这项创新技术沿用旧有模式，对难民行为的限制就会持续，区块链也会重蹈家长式援助模式的覆辙，继续着眼于高效分发援助，而不是赋能难民运用自己的方式应对粮食不安全问题。但如果援助方案听取难民社区的意见，这项技术就能让黎巴嫩的叙利亚民众在购买生活必需品时拥有更大的自主权。
区块链可以编写智能合约，让人们能够共同购买商品。智能合约是一种协议，其条款由算法自动执行。智能合约就像一个带锁的箱子，需要两把钥匙才能打开，合约的每一方各持一把。
创建智能合约时，双方会设定条件，只有满足这些条件，才能使用钥匙打开箱子。必须同时使用两把钥匙，箱子才能打开并转出款项，完成交易。在此之前，双方都必须同意合约条件已经满足。借助这一机制，难民社区可以与店主协商集体采购，并要求他们履行所达成的协议。
协商智能合约条款，意味着难民对何为公平交易有了更多发言权。智能合约生效后，双方商定的采购款项将存入数字钱包——也就是这个“锁箱”——并受智能合约条款约束。难民通过视网膜扫描确认身份后，所购商品的金额会从钱包中扣除；但只有在难民确认已收到商品后，款项才会支付给店主。
我们看到，这些智能合约可以重新平衡难民与店主之间的权力差距。让难民参与设计过程，有助于确保人道主义技术和援助模式纳入其服务对象的价值观和实践。未来的创新必须植根于难民社区的日常生活。这些技术能够赋能人们，切实改善他们的生活，但前提是让他们参与设计技术的运作方式。
