“在周围走动并向他人表达善意，能够减轻焦虑，提升幸福感和社会联结感，”爱荷华州立大学心理学教授道格拉斯·金特尔说。“这是一种简单的策略，不会占用太多时间，可以融入日常活动中。”
研究人员测试了三种不同技巧在减轻焦虑、提升幸福感或身心健康方面的效果。他们让大学生在一栋楼里走动12分钟，并练习以下策略之一：
爱心善意：看着遇到的人，心里默念：“我希望这个人幸福。”研究人员鼓励学生在默念时真心这样想。
相互联结：看着遇到的人，思考彼此之间如何相互联结。研究人员建议学生想想彼此可能共有的希望和感受，或者是否可能选修同一门课。
向下社会比较：看着遇到的人，思考自己可能在哪些方面比遇到的每个人过得更好。
这项研究发表于《幸福研究杂志》，还设置了一个对照组：研究人员要求学生观察他人，关注外表可见之处，例如衣着、色彩搭配、质地，以及妆容和配饰。研究人员在散步前后对所有学生进行调查，以衡量他们的焦虑、幸福感、压力、同理心和联结感。
哪种技巧效果最好？
研究人员将每种技巧与对照组进行比较，发现练习爱心善意或祝愿他人一切顺利的学生，幸福感、联结感、关怀之心和同理心都更强，焦虑也更少。相互联结组的同理心和联结感更强。向下社会比较没有带来益处，效果还显著不如爱心善意技巧。
与向他人表达善意祝愿的学生相比，把自己与他人作比较的学生同理心、关怀之心和联结感都较弱。以往研究表明，当我们对自己感到不满时，向下社会比较具有缓冲作用。研究人员却发现了相反的结果。
“向下社会比较的核心是一种竞争策略，”论文合著者、心理学高级讲师道恩·斯威特说。“这并不是说它毫无益处，但竞争心态与压力、焦虑和抑郁有关。”
研究人员还考察了不同类型的人对每种技巧的反应。他们原以为，天生正念觉察力较强的人可能会从爱心善意策略中获益更多，或者自恋的人可能很难祝愿他人幸福。结果在某种程度上令他们感到意外。
“无论你属于哪种性格类型，这种简单的练习都很有价值，”论文合著者、心理学研究生何兰苗说。“向他人表达爱心善意，在减轻焦虑、提升幸福感、同理心和社会联结感方面，效果都同样显著。”
我们与他们
社交媒体就像一个供人相互比较的游乐场：他赚得比我多；她的车更好。尽管这项研究没有专门考察社交媒体，金特尔表示，研究结果表明比较是一种有风险的策略。
“在社交媒体上，几乎不可能不作比较，”金特尔说。
“我们的研究没有对此进行测试，但我们常常会因在社交媒体上看到的内容而感到羡慕、嫉妒、愤怒或失望，而这些情绪会损害我们的幸福感。”
金特尔说，在学习新事物或作出选择时，比较很有用。例如，孩童会通过观察他人并比较彼此的结果来学习。然而，谈到身心健康，比较不如爱心善意有效；爱心善意能持续提升幸福感。
