在我为联合国工作的35年里，最近担任联合国人口基金亚太区域主任期间，我常说，联合国的工作归根结底关乎爱。
联合国是在两次世界大战的废墟上创立的，体现了人类热切的希望：绝不再重蹈这些悲剧。为此，《联合国宪章》重申了“对基本人权、对人的尊严和价值、对男女平等权利以及大小各国一律平等权利的信念”。
将这种信念化为实践所需要的爱，是一种深思熟虑、理性审慎的努力，旨在承认所有人都是人，都享有过上体面生活的同等权利。这也是一种艰难的努力：理解“他者”，设身处地为他们着想，包括我们不认识的人、与我们意见相左的人，甚至曾给我们造成严重伤害的人。
这种爱有时意味着把我们珍视的东西让给对手，无论这有多痛苦，因为另一种结果就是两败俱伤。
爱也意味着努力建立公平、民主的公共政策、机构、社会以及国际社会，以同理心和关怀为基础，包容每一个人，正如《2030年可持续发展议程》所倡导的那样，“不让任何一个人掉队”。
没有灵丹妙药
如此定义的爱，也是人类最难践行的事情之一。联合国诞生时的灾难性背景足以说明这一点。
值得庆幸的是，自那以后我们避免了另一场世界大战，但我们仍不断目睹太多爱的缺失及其残酷而悲惨的后果：叙利亚、缅甸、中非共和国等地仍在肆虐的残酷冲突；6500万人因冲突和大规模侵犯人权而被迫逃离家园。
全球有超过8亿人生活在极端匮乏之中；与此同时，根据乐施会关于不平等的研究，8名男性垄断的财富相当于人类最贫穷一半人口拥有的财富。每天还有830名女性死于与妊娠和分娩有关的原因，其中绝大多数死亡本可避免。
没有什么灵丹妙药可以撒在人们身上，让他们突然大规模携手合作，使世界变得更美好。
对于联合国系统而言，只有日积月累、坚韧不懈且大多并不光鲜的努力：倡导、对话、劝说，并结合技术、资金和政治方面的合作，以支持尽可能完善的决策与行动。
意义重大的成就
这些同样是爱的付出。有时，尽可能完善的决策若要调和不同的信念和利益，就会成为有缺陷、令人沮丧的妥协。
然而，尽管世界有时看起来令人痛心，我们仍取得了一些令人瞩目的进展。
两次世界大战之后，战争造成的死亡人数呈下降趋势；自冷战结束以来，武装冲突的数量也总体趋于减少。
1990年至2015年间，极端贫困人口减少了一半以上，五岁以下儿童死亡人数也大幅下降。孕产妇死亡人数减少了45%，小学学龄失学儿童人数减少了4000多万。
世界上几乎所有国家都签署了一项旨在减少气候变化影响的全球协议；尽管美国宣布退出，这仍是一项意义重大的成就。
联合国以不同方式参与了这些进展。
我本人的经历主要是在国家层面开展发展合作，与政府内外的国家机构和组织携手合作，汇聚多元且有时彼此冲突的各方，并帮助他们就适当的政策和计划达成一致。
我发现，国家合作伙伴往往最看重联合国系统的陪伴，以及这份陪伴为重要的国家事业带来的道义支持。
对话为何重要
与此同时，联合国首先是一个会员国论坛。联合国的这一面常被讥讽为只会开会、却鲜有具体成果。
但事实是，要孕育并践行爱，人们——国家也一样——就必须交谈，因为这是彼此沟通、相互理解并学会关怀对方的唯一途径。
这很合乎常理。但也有科学证据表明，这种做法在联合国的背景下确实奏效。例如，俄亥俄州立大学和达特茅斯学院最近的一项研究发现，围绕联合国大会投票形成的国家“亲和社群”有助于抑制冲突。
安全理事会因无力就解决当今世界上一些最残酷的冲突达成协议而受到批评，这是理所当然的。安理会成员，尤其是五个常任理事国，必须受到本国公民和世界各地民众的敦促，做得更好、更加努力。然而，安理会职责下的一项关键工作——维和行动——确实有助于防止国家再次陷入战争。
联合国开展的对话还围绕共同价值观和目标建立全球共识，例如人权、应对气候变化、消除贫困和抗击不平等。
具体变化
在国家层面的工作中，我看到这些共识如何转化为具体变化。例如，《儿童权利公约》的通过促使美洲掀起立法改革浪潮，承认儿童确实享有权利，并建立起保护这些权利的具体制度，例如独立的少年司法制度。
围绕千年发展目标形成的全球势头，肯定推动了各国在减贫、卫生和教育方面取得的进展。
千年发展目标在很大程度上侧重于实现以统计平均数表示的目标，导致重要人群被排除在外。这促成了严肃的讨论，探讨如何纠正这种不公；讨论最终推动了《2030年可持续发展议程》的通过，该议程明确强调“不让任何一个人掉队”和“优先帮助最落后的人”。
这些是爱的胜利，我们应当为之庆祝。
然而，这些成就远远不够；对于那些被落在后面的人来说，胜利来得太慢、数量也太少，导致许多人选择以暴力否定现存世界秩序，也否定通过渐进而和平的方式改变这一秩序的道路。
马丁·路德·金曾说：“道德的宇宙之弧漫长，但终将弯向正义。”我们所有人都需要以更大的决心、勇气和慷慨去爱，让这条弧线弯得更远、更快。
