过去六个月，世界油价减半，这引发了人们对食品价格影响以及贫困人口福祉的疑问。
油价下跌是否意味着食品价格也会下降？
在一定程度上会。但对于大多数发展中国家常见的低能耗种植系统，以及食品运输距离不远的地区，影响将会减弱。然而，对于大型石油出口国，食品价格可能会上涨。总体而言，油价下降应会降低食品从生产者运至消费者的成本，并减少农场燃料和化肥成本。但有一个抵消因素：廉价石油也可能促使人们增加驾车出行；由于燃料乙醇强制规定将生物燃料使用量与燃料总用量挂钩，乙醇用量以及用于生产乙醇的玉米数量也会增加。在石油出口占比较大的国家，实际汇率可能贬值，从而导致谷物等贸易商品的价格相对于其他价格不成比例地上涨。
农业大宗商品价格下跌，对粮食生产农户而言必然是坏事吗？
大幅下跌的商品价格对农场收入并无益处，而要减轻其对农场利润的影响，就需要较高的作物产量。化肥和运输成本下降，或许有助于缓解任何负面影响。
油价还会低迷多久？
尽管预测并无确定性，目前的估算显示，燃料价格在2015年将保持低位，并在2016年略有上升。油价下跌主要由三个结构性因素推动：美国页岩油产量大幅增加；对中东石油供应中断的担忧减弱；以及欧佩克改变政策，选择维持产量而非减产。
各国可以采取什么措施？
提高农业生产率增长，可以抵消食品价格下降对农场利润的影响。石油出口国若较大比例的食品消费依赖进口——例如委内瑞拉、也门、尼日利亚和阿塞拜疆——将面临更具挑战性的环境，尤其是在油价较高时期未能积累金融储备的情况下。2015年投资以增加食品供应，或有助于减少下一季的进口；面向最脆弱群体的定向安全网有助于维护其购买力，而更广泛的农业投资也有助于使未来出口多样化，摆脱石油主导的局面。保持市场开放有助于减少价格的快速飙升。近期，市场担忧俄罗斯（全球第四大出口国）可能限制小麦出口，导致全球小麦价格飙升，尽管油价大幅下跌。
你认为食品价格将走向何方？
我们已经迎来几次不错的谷物收成，谷物库存也有所增加，但消费仍在上升，低价还可能进一步推高消费。只要再遇上一季歉收，我们就可能陷入困境；我们应密切关注巴西持续干旱等情况、春季流向乌克兰的农业融资是否足够，并评估俄罗斯即将征收的小麦出口关税可能带来的影响。
总而言之，这是一个复杂多变的世界，只有持续加大对农业和科学的投资，才能使我们长期实现全球、区域和国家层面的粮食安全目标。连续几年丰收并不会减轻这一挑战。今年是有记录以来最热的一年，气候变化的阴影始终伴随着我们。
本文最初刊载于 世界银行“声音”博客。 刊载本文并不意味着世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Juergen Voegele 是世界银行农业全球实践部高级主任。
图片：2008年6月17日，布加勒斯特附近的一片麦田。路透社/Mihai Barbu。
