歌手佩里·科莫（Perry Como）曾唱道“你见过的最蓝的天空在西雅图”，但本周该市的空气质量创下了过去二十年来的最差纪录。
在美国西部和加拿大的城市，野火产生的烟雾严重笼罩夏日的天空，气象专家呼吁官员应像应对热浪和寒潮那样紧迫地应对“烟雾季”。
“烟雾季已经出现，而且今后很可能比往年更加频繁、持续时间更长，”加拿大环境与气候变化部气象学家阿尔梅尔·卡斯特兰（Armel Castellan）表示。
他表示，气候变化通过气温升高，以及急流减弱，造成更长时间的干燥天气，从而加剧了野火。
专家表示，加拿大不列颠哥伦比亚省以及美国华盛顿州、俄勒冈州和加利福尼亚州的森林和山区肆虐的野火，产生了大量烟柱，如今已污染西雅图、波特兰和温哥华等太平洋西北地区城市上空的天空。
仅加利福尼亚州的火灾季节就出现了十年来最糟糕的开端，美国国家航空航天局的官员表示，卫星图像显示该州三分之二的区域被烟雾覆盖。
“烟雾正从四面八方产生。世界上任何角落都很难不见烟雾，”卡斯特兰在接受汤森路透基金会采访时表示。
野火烟雾造成的空气质量恶化可能导致咳嗽、眼睛和鼻窦刺激、呼吸困难和胸痛，儿童、青少年、老年人、孕妇和哮喘患者尤其容易受到影响。
虽然一些空气质量专家表示，西部城市必须将“烟雾季”视为紧急情况，并应对太平洋西北地区等大多数人家中没有空调的地区所面临的健康风险，但并非所有人都认同这一观点。
“烟雾季的概念——没有人能就其定义达成一致，”美国国家气象局气象学家希思·霍肯贝里（Heath Hokenberry）在接受汤森路透基金会采访时表示。“这取决于西部地区发生火灾的规模。
“有火的地方就有烟。关键只在于持续时间长短，以及盛行风将烟雾集中到何种程度。”
“这就是气候变化”
汤森路透基金会就此咨询了卡尔加里、埃德蒙顿、波特兰、西雅图和温哥华的市政官员。除警告公众长期接触劣质空气存在健康和安全风险外，他们均未表示会采取任何具体应对措施。
“如果明年夏天我们遇到同样的情况，答案可能会有所不同，”西雅图可持续发展与环境办公室发言人萨拉·维索茨基（Sara Wysocki）表示。
“我们正在尽力将气候变化与当前发生的事情联系起来，”她说，“朋友们，这就是气候变化。”
温哥华一名发言人表示，应对方案正在考虑之中，并将在未来推出；而卡尔加里一名官员表示，这座加拿大城市需要更好的空气质量和极端高温管理策略。
“研究告诉我们，卡尔加里将面临更为严重和频繁的极端天气事件，例如洪水、干旱、风暴以及野火的影响，”卡尔加里气候变化与环境经理迪克·埃伯森（Dick Ebersohn）在接受汤森路透基金会采访时表示。
负责监测西雅图地区空气质量的普吉特海湾清洁空气机构的埃里克·萨加尼克（Erik Saganic）表示，各城市可以延长空调建筑的开放时间，正如他们在冬季设立保暖中心、在高温期间设立降温中心一样。
“这可能需要一些规划和基础设施建设，但让图书馆营业到晚上十点，可能是保障人们安全的一条非常有效的途径。”
公园空无一人，人行道咖啡座也空荡荡的，居民似乎处于观望状态，不过像维索茨基这样患有哮喘的人表示，她们正在感受烟雾的影响。
“感觉好像有一个重物一直压在我的胸口，让我无法深呼吸，”她说。
尽管她在有空调的办公室工作，家中也关着窗户，“我仍然无法顺畅呼吸，并且一直头痛不止，”她说。
