世界应对气候变化的机会正在日益减少。本周在澳大利亚布里斯班举行的二十国集团（G-20）峰会便是其中之一。世界主要发达经济体和新兴经济体的领导人可以通过削减助长全球变暖的化石燃料补贴，表明其认真应对气候变化的决心。
五年前，二十国集团承诺 逐步取消“低效的化石燃料补贴” ，将其作为应对气候变化整体战略的一部分。然而，补贴仍在持续增加。全球用于支持高碳能源的支出约为6000亿美元，而清洁能源仅为900亿美元。
这毫无道理。化石燃料补贴鼓励投资者将资源投入推动气候变化的燃料。它们还造成严重的当地污染，给中国和印度的城市带来祸害。而且，补贴的大部分利益都落入中产阶级手中，而非穷人。
用于发现和开发新的化石燃料储量的补贴，是最浪费、破坏性也最大的补贴之一。与国际社会其他成员一样，二十国集团各国政府承诺将全球变暖幅度限制在高于地球工业化前水平2ºC以内。 根据国际能源署的数据，如果要实现这一目标，已知储量中最多只能开发三分之一。
那么，为什么要把公共资金投入发现更多无法燃烧的碳资源？二十国集团各国的纳税人或许应该向其政治领导人提出这个问题。
海外发展研究所和国际石油变革组织首次对二十国集团国家专门用于发现新化石燃料储量的补贴进行了 财政审计 。该报告于本周发布，指出通过各种税收减免、国有企业支出，以及经由世界银行等金融机构中转的资金，提供了约880亿美元的公共财政支持。
二十国集团每个国家都参与了勘探补贴盛宴。布里斯班峰会东道国政府每年支出约30亿美元。自2009年以来，美国已将化石燃料勘探资金增加一倍，达到50多亿美元。英国提供约12亿美元，主要以北海石油勘探税收减免的形式发放，从而为道达尔和雪佛龙等公司带来意外转移收益。
巴西、中国和印度的国有能源公司处于高碳勘探的前沿。俄罗斯天然气工业股份公司（Gazprom）获得税收减免，以支持其在生态环境脆弱的北极地区投资。
化石燃料勘探补贴体现了温室气体政治与疯狂经济学的交汇。先来看气候变化的影响。如果开发现有化石燃料储量，本世纪全球将面临升温4ºC这一可能造成灾难性后果的局面。各国政府正在动用公共资金发现新的储量；一旦这些储量被开发，世界就会更快走向气候灾难。
勘探补贴的经济理由站不住脚，而且正变得愈发薄弱。公共资金被用来增加私人利润，并挽救一个陷入困境的行业。二十国集团各国政府的勘探支出合计是全球20家最大私营能源公司的两倍。换言之，它们把纳税人的钱投向商业公司不敢涉足的领域。随着石油、煤炭和天然气价格下跌，而新发现的成本上升，许多化石燃料勘探项目在商业上已不可行。
化石燃料补贴造成的更广泛损害尚未得到充分认识。若要将升温控制在2ºC以内，各国政府就应为碳排放设定高昂且逐步上升的价格，并将其与减排目标挂钩。正如 全球经济与气候委员会所指出的，可再生能源成本的大幅下降创造了新的机遇，使我们能够在不牺牲经济增长的情况下避免危险的气候变化。
事实上，几家大型养老基金和机构投资者如今正在撤出对化石燃料公司的投资。然而，缺乏可信的碳价信号，加上化石燃料补贴带来的不当激励，仍在阻碍推动低碳转型所需的投资和技术发展。
这一点在欧盟尤为明显。政治领导人设定了 雄心勃勃的目标 ，计划到2030年将二氧化碳排放量削减40%。然而，全球规模最大的欧盟排放交易体系所确定的价格仍徘徊在每吨约7美元；与此同时，受到补贴的煤炭正卷土重来。欧盟领导人理应将气候目标与碳价协调起来，并削减碳补贴。
人们很容易对布里斯班二十国集团峰会持愤世嫉俗的态度。东道国政府一直在积极撤销旨在应对气候变化的立法。事实上，澳大利亚当局曾试图将这个议题彻底排除在议程之外。此外，二十国集团自身也缺乏公信力：它曾被视为构建全球经济治理新体系的研讨平台，如今却普遍被认为正日益沦为无关紧要的空谈场所。
然而，在气候变化问题上，愤世嫉俗是我们承担不起的奢侈。二十国集团采取果断行动，将有助于在明年巴黎举行联合国气候峰会之前的重要谈判中推动国际合作。兑现逐步取消化石燃料补贴的承诺，也有助于恢复二十国集团自身的声誉。达成协议，取消对勘探的财政支持，将是朝正确方向迈出的重要一步，而且还能为纳税人省钱。
作者：凯文·沃特金斯是海外发展研究所（ODI）执行主任。该研究所是英国一家专注于国际发展与人道主义问题的知名智库。
图片：2013年12月9日，山西省太原市，一座供热厂烟囱冒出的烟雾后方可见太阳。路透社。
