红树林保护海岸线、保护生物多样性，并保障当地生计，然而人类未能保护它们。
Vida Manglar（西班牙语意为“红树林生命”），是首个能够充分测量和评估“蓝碳”的项目——即红树林森林等沿海生态系统中所储存的碳。
随着企业面临越来越大的压力，需要核算其对自然的影响，碳抵消（简言之，即自然本身）如今可以在解决方案中占据更大的份额。
总体而言，热带沿岸扎根生长的红树林或许是地球上最重要的生态系统。
这些独特潮汐森林的淤泥中锁存着数千年积累的碳：一平方英里的红树林森林所储存的、导致气候变暖的碳，相当于9万辆汽车的每年排放量。
红树林保护海岸线、保护生物多样性，并保障当地生计：生活在健康红树林之间的社区，从红树林提供的诸多益处中获得了不可估量的收益——从缓冲海浪和风暴，到为鱼、蟹和蛤类物种提供育幼场所，而这些物种是沿海饮食和当地生计的重要组成部分。
然而，人类未能保护这些森林。
使红树林死亡比存活更有价值的全球经济算计，已对其造成严重破坏。仅在过去一个世纪，全球近一半的红树林便已消失，被砍伐用于建设鱼塘、发展开发以及获取柴火。
与砍伐一段红树林带来的短期收益相比，其对气候的影响要严重得多：一顿牛排和虾的晚餐所产生的碳足迹——若其来源于原为红树林所占据的虾塘和牧场——相当于驾驶一辆小型汽车横穿美国大陆，2017年的一项研究发现。
如今，一项新的举措或许是拯救它们的关键。
在哥伦比亚红树林茂密的加勒比海沿岸，保护国际一直在协助牵头开展一个项目，该项目扭转了推动红树林遭受破坏的经济逻辑：这是首个根据广泛采用的“核证碳标准”（Verified Carbon Standard）获得碳信用额的红树林保护项目。
该项目名为Vida Manglar（西班牙语意为“红树林生命”），是由私营部门、民间社会以及地方组织和当局共同合作的项目，也是首个能够充分测量和评估“蓝碳”的项目——即红树林森林等沿海生态系统中所储存的碳。此前，无法做到这一点实际上使红树林被排除在碳市场之外，既阻碍了扭转助长红树林破坏的经济逻辑的努力，也在此过程中剥夺了沿海社区潜在的收入。
该项目的独特之处在于，它不仅计入红树林树干和树叶中储存的碳，还计入其土壤中固存的碳。在大多数陆地森林中，土壤通常被忽略，因为其所含碳仅占总量的一小部分。但在红树林和沼泽等沿海湿地中，土壤是生态系统中最重要的碳来源。实际上，忽略土壤便等于白白放弃收益。
该项目标志着人类与“蓝碳”生态系统关系的根本性转变：为保持这些红树林森林完好而作出的承诺，可以在全球市场上被购买和交易，用以抵消世界其他地方的碳排放。随着企业面临日益增长的压力，需要核算其对自然的影响，碳抵消——简言之，即自然本身——如今可以在解决方案中占据更大的份额。
与此同时，此类举措确保了红树林所提供的其他无数服务的持续性——它们是无数海洋生物物种的育幼场所，是粮食安全和当地居民收入的关键支柱，也是抵御更强风暴潮等气候影响的天然屏障。正因如此，正如新近发布的IPCC-IPBES报告所指出的那样，对红树林的投资远不止于其所储存的碳本身：它们是对生物多样性、当地社区和气候正义的投资。
碳市场的未来，无疑是蓝色的。
