一项新研究概述了海洋生物多样性风险最高的区域，以及这些区域与保护区的对比情况。
研究结果首次全面绘制了海洋生物多样性风险地图。
一项由联合国支持的多国专家组开展的研究指出，约有100万种动植物面临灭绝。但这些物种集中分布在哪里？哪些区域最为脆弱？
“我们的想法是，从生态系统层面考察灭绝风险指标，看看它在全球各地、各大洋之间如何变化，”加州大学圣巴巴拉分校布伦环境科学与管理学院博士生凯西·奥哈拉说。“然后我们问：‘这与我们设立海洋保护区的地点相比如何？’”
全球生物多样性概况
奥哈拉及其同事结合了世界自然保护联盟（IUCN）编制的《濒危物种红色名录》中5,291种海洋物种的分布范围和灭绝风险数据，以绘制海洋生物多样性平均保护状况图。IUCN对物种进行系统评估，并将其灭绝风险划分为“无危”“近危”或“受威胁”。最后一类包括“易危”“濒危”和“极危”。
团队对所研究区域内所有物种的保护状况取平均值，并按地区、国家、栖息地类型和分类群整理结果。他们还按物种分布范围加权计算平均值，从而突出分布稀少和特有物种的状况。
海洋中有83%的区域，至少四分之一的物种受到威胁
奥哈拉说：“基本上，我想尽可能收集更多信息，涵盖尽可能多的不同物种，以描绘全球海洋生物多样性的状况。”
他发现，真正处于灭绝风险“无危”状态的海洋区域仅占0.1%。海洋中有83%的区域，至少四分之一的物种受到威胁。研究报告称，地中海和黑海等区域的生物多样性风险最高。
团队比较保护区与非保护区的风险后发现，从全球范围看，保护区的风险水平与非保护区相近。不过，研究人员将结果细分到不同海洋区域时，发现了一些细微差异。
公海保护区与非保护区之间的风险差异尤为明显。奥哈拉解释说，公海生态系统平均处于近危状态，但保护措施主要覆盖南大洋中状况良好的区域。
他说：“保护远离人类活动区域的政治和经济成本要低得多。因此，如果看到这种情况，就要警惕这些保护区可能只是‘纸面公园’：由于无人使用，实际上并没有保护区域免受人类活动影响。”
他补充说：“仅凭结果很难判断某个地方是不是纸面公园，但这项研究可以帮助你了解该去哪里进一步调查。”
亚洲和北美在受到严重影响的区域设立了许多保护区。这或许为这些地区的国家提供了机会，让它们以相对较低的成本维持退化程度较轻区域的健康状况。奥哈拉说：“这些区域不太可能被停止用于现有活动，因此这或许表明存在一些主动保护的机会。”
两种保护策略
研究结果凸显了保护工作的两大策略：主动保护和被动保护。前者旨在保全健康的生态系统，后者则旨在让退化的生态系统恢复。两者各自满足不同的保护需求，都发挥着重要作用。
奥哈拉和他的导师、本·哈尔彭目前正在开展一项研究，比较物种受威胁的地点与人类影响的分布情况。哈尔彭是布伦学院教授，也是国家生态分析与综合中心主任。该研究延续了哈尔彭于2008年和2015年发布的两份报告。新研究将借鉴奥哈拉的研究结果，逐一分析物种层面的相关性。
例如，如果保护工作者知道某种鱼类受到海底拖网捕捞的威胁，新研究可能会考察这种鱼在海洋中的分布位置，并将其与海底拖网捕捞发生的地点进行比较。奥哈拉说：“这样我们就能更精确地确定威胁发生在哪里，以及受到这些威胁的物种分布在哪里。”找到重叠区域后，就能看出风险所在。
这些研究有助于找出保护工作能够产生重大影响的地点。奥哈拉希望，研究成果能为《2020年后全球生物多样性框架》提供参考；这项国际协定计划于明年进行谈判。
奥哈拉说：“生物多样性实际上是一个由复杂概念构成的集合。我们通常使用的指标没有考虑保护状况。因此，我们正在将IUCN的保护状况纳入其中，为考察生物多样性增加一道筛选维度。”
