汽车是对地球最大的威胁之一。交通运输部门消耗的石油超过 全球石油消费量的60% ，约占能源相关碳排放的四分之一，且被视为比经济其他领域更难脱碳。关于未来全球汽车保有量的典型预测显示将大幅增长，尤其是在发展中经济体。
但交通相关温室气体问题可能比普遍认为的要小。目前有 新的证据 表明，以年均行驶里程衡量的个人汽车使用量，在大多数发达经济体中已停止增长，且这一趋势早在近期经济衰退之前就已开始。在部分国家，汽车使用量可能已经开始下降，这一现象被称为“汽车使用峰值”。
有若干因素可能促成这一趋势。 相关观点 包括年轻人持有驾照的人数减少、公司用车税制的变化，以及限制我们在道路上快速行驶的技术约束。也可能只是我们每日出行已足以满足需求。
城市地区的汽车使用也出现了转变。在未来人口增长主要发生于城市、人口密集的大城市被视为经济增长引擎的世界中，这一点可能尤为重要。
城市生活
例如，过去20年间伦敦人口持续增长，收入也不断提高，但 汽车使用量 却一直稳定在每天约1000万次出行。这主要是因为伦敦没有增加道路容量，而是转而投资公共交通。最重要的是，与拥堵道路上的汽车相比，铁路为工作出行提供了快速可靠的选择。这使商务和专业人士不再依赖汽车，也让这座城市变得更少拥堵、更宜居。
伦敦人口在增长而汽车使用量保持稳定，伦敦的 汽车出行占比显著下降 ：1990年汽车出行占全部出行的50%，目前为37%。随着人口预计持续增长以及计划中的铁路投资增加，到本世纪中叶，汽车出行占比可能降至27%。有充分理由认为，伦敦将随着汽车使用减少而继续繁荣，甚至或许正因为汽车使用减少而更加繁荣。
1990年后汽车使用量的这一下降，之前是始于1950年的长达40年的增长期，这一增长源于收入上升带动汽车拥有量增加；与此同时，人口减少，因为人们离开拥挤、受损的城市，迁往新城、田园城市和更绿色的周边地区。因此，汽车使用量在1990年前后明显见顶，而那正是伦敦人口最少的时期，也是人们对城市生活的态度开始转变的时候。
截图
Metz, D.，《Peak Car in the Big City: Reducing London’s transport greenhouse gas emissions》，《Case Studies on Transport Policy》，2015年（可在线获取）
更广泛的现象
城市中汽车使用峰值的这一现象并非伦敦独有，尽管伦敦是我们掌握最佳数据的城市。英国的伯明翰、曼彻斯特和其他城市，以及其他发达国家的城市，也有类似现象的证据。经济由制造业向服务业转型是一个重要驱动因素，市中心高等教育的发展也是如此，它吸引了那些汽车不属于其生活方式一部分的年轻人。
若汽车使用量确已见顶，无论是从全国人均数据还是城市出行占比来看，它都应有助于减缓交通运输领域的温室气体排放。我 估算 ，这些行为变化与低排放汽车的预期发展相结合，到2050年可使英国地面交通温室气体排放较1990年降低60%。这一结果未达到总体目标的 80%减排，但远优于常规预测。
汽车使用峰值并非仅是有待研究的新兴现象。它是值得鼓励的有益趋势，有助于同时实现成功且可持续的城市，以及国家交通温室气体排放的减少。
本文与 The Conversation合作发表。阅读 原文..发表本文并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：David Metz，伦敦大学学院（UCL）交通研究访问教授。
图片：车辆于新德里康诺特广场（Connaught Place）傍晚时段行驶。REUTERS/Anindito Mukherjee
