总部位于伦敦的环境调查署（Environmental Investigation Agency）的一项调查，将海洋垃圾与一百万只海鸟和10万只海洋哺乳动物的死亡联系在一起。
《Lost at Sea: The Urgent Need to Tackle Marine Litter》 称“塑料废物已经严重污染海洋，以至于没有任何区域未受污染”。
每年多达1200万吨塑料废物进入全球海洋。其中一大来源是全球每年使用的5000亿个塑料袋。报告作者发现，这些塑料袋平均使用12分钟后即被丢弃。
这些废物遍布全球海洋的每个角落。该调查机构在深海沉积物中发现了它们的痕迹，还发现它们冻结在北极海冰之中。由于这些废物不可生物降解，它们将永久滞留在食物链之中。
在漂浮于海洋中的海洋垃圾中，80%来自陆地来源，其中80%由塑料构成。根据报告，超过90%的动物受负面影响的案例与塑料废物有关。
报告大致将海滩清理中发现的各类废物分为：包装相关垃圾、渔业和航运相关垃圾、污水相关垃圾，以及工业微塑料。随后，这些废物被从其来源追溯到海洋动物身上。
在过去一个世纪里，塑料已成为人们最常依赖的资源，该调查机构发现其产量持续攀升。“亟需采取紧急行动，防止塑料废物产生。”
微塑料
报告发现，微塑料——尺寸小于5毫米的碎片——因其体积微小，且人们对其释放问题关注不足，而成为最危险的一类。
微塑料存在于工业应用和家庭之中：衣物在洗涤时会脱落微塑料，清洁用品中也含有微塑料。英国的测试发现，使用某些品牌的面部磨砂膏一次，就有10万颗微珠被冲入下水道。
该调查机构发现，仅在一个国家，这一种产品的单次使用每年就会向海洋中增加80吨微塑料。由于体积微小，它们无法被污水处理厂截留，目前世界海洋中漂浮的塑料微粒已超过五万亿个。
报告指出，最显眼的塑料制品，如塑料袋和卫生棉条，对海洋生物造成的误食和缠绕威胁最大。
报告引用的一项巴西研究发现，所检测的海龟100%体内都有塑料。通过研究死亡海龟，其作者得出结论：塑料和废物误食导致了该物种13%的死亡。
国际自然保护联盟此前的一项研究发现，有693种物种曾误食海洋垃圾或被其缠绕。该联盟负责将物种划分为濒危与否，并表示其中17%的物种被列为受威胁或近危物种。
本地塑料袋禁令
南非是全球少数几个禁止使用一次性塑料袋的国家之一。取而代之的是，自2003年起推行塑料袋征税，以确保销售的袋子质量更好，并便于随后回收。
目前该税额为每个袋子6分（6c）。财政部长Nhlanhla Nene在去年回答议会质询时表示，自2003年以来，该税已筹集到11亿兰特（R1.1-billion）。但这笔资金并未专款专用，因此不一定会回流到环境项目中，他说。
除塑料袋外，南非的大部分塑料都被丢弃或进入垃圾堆放场。据环境部门称，去年有十亿吨塑料直接进入了垃圾堆放场。塑料废物的回收率仅为17%，相比之下，玻璃为25%，纸张为59%。
本文与 Mail & Guardian合作发布。刊发并不代表世界经济论坛认同文中观点。
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作者：Sipho Kings是《Mail & Guardian》派往民众生活环境濒临崩溃之地的特派记者。
图片：一群梭鱼在苏拉威西（Celebes）海域游动。路透社/David Loh 摄。
