一张新的交互式地图可以预测尚未被发现的物种可能存在于何处。
科学家分析了32,000种现有物种，以预测我们可能在哪里发现下一批新物种。
发现新物种是保护它们的关键。
据估计，全球约40%的经济依赖于生物多样性。
人类目前仅发现并描述了地球上约20%的物种。
这意味着多达80%的生命仍有待发现——然后为子孙后代加以保护。
现在，科学家们创建了一张交互式地图，利用现有物种来预测下一批物种可能在哪里被发现。
相关研究发表在期刊上，《自然生态与进化》（Nature Ecology & Evolution），Mario Moura和Walter Jetz确定了多样性热点地区，这些地区最有可能发现哺乳动物、鸟类、爬行动物和两栖动物的新物种。
根据其研究，包括巴西、印度尼西亚、马达加斯加和哥伦比亚在内的多个国家的热带森林，拥有最丰富的新物种潜力，《陆生脊椎动物物种发现的不足与机遇》。
“按照当前全球环境变化的速度，毫无疑问，许多物种将在我们了解其存在并有机会考虑其命运之前就已灭绝，”耶鲁大学生态与进化生物学教授Jetz表示。
地球生物多样性拼图
他的项目由第一作者Moura牵头，历时两年收集了约32,000种已知陆生脊椎动物的11项关键因素数据。这些因素包括地理位置、地理分布范围、栖息地、发现时间和生物学特征。
通过分析这些数据，研究人员得以推断出四大主要脊椎动物类群中，哪些地区和何种类型的未知物种最有可能被发现。
“找到地球生物多样性拼图中缺失的部分，对于全球生物多样性保护至关重要，”巴西帕拉伊巴联邦大学教授Moura表示。
Jetz及其同事正与全球合作伙伴携手，计划在未来几年将其未知生命地图扩展至植物、海洋生物和无脊椎动物物种。
生物多样性为何重要
生物多样性——即地球上生命的多样性——支撑着人类所依赖的生态系统，例如淡水、授粉和土壤肥力。
自然还有助于应对气候变化。例如，森林吸收二氧化碳，否则这些二氧化碳会使大气变暖。
据估计，全球约40%的经济依赖于生物资源——如果生物多样性损失继续以目前的速度发展，食品、林业和生态旅游行业每年可能损失3,380亿美元。
