微塑料从海面到海底无处不在，并可能正在进入食物链。
这是一项新的塑料碎片研究得出的结论。该研究由蒙特雷湾水族馆研究所（MBARI）与蒙特雷湾水族馆开展，研究对象为直径小于5毫米的塑料碎片。研究表明，污染规模可能比此前估计的更大，在数百米深处发现的微塑料比在大太平洋垃圾带中发现的还要多。大太平洋垃圾带是全球海洋塑料积聚规模最大的区域。
研究人员使用水下机器人过滤海水，发现靠近海面处的微塑料颗粒数量与他们所调查的最深水域大致相同。更令人吃惊的是，他们发现中层水域的浓度约为近海面水域的四倍。
研究还在所有被采样的动物体内发现了微塑料，这表明该材料正通过远洋蟹和巨型樽海鞘等海洋动物进入食物链。
“我们的研究结果进一步佐证了越来越多的科学证据，这些证据表明，深海——地球上最大的栖息地——的水体与生物是小型塑料碎片最大的储存库。”论文第一作者、加州大学圣地亚哥分校斯克里普斯海洋研究所助理教授安内拉·蔡（Anela Choy）表示。
尽管海洋塑料垃圾的数量已成为热门话题，但大多数关注集中在更为显眼的垃圾上，例如缠住海龟的啤酒罐包装，以及误食购物袋的鲸鱼。微塑料则更难察觉，因为它们通常肉眼不可见。
超过30亿人依靠海洋谋生和获取食物，保护海洋并保持其清洁至关重要。海洋行动之友是由世界经济论坛与世界资源研究所召集的一个由50多位全球领袖组成的团体，致力于寻求解决方案。
该团体希望到2025年遏制塑料污染的增长，并计划在2020年前于三个沿海经济体中展示“可投资且可扩展”的循环经济解决方案，同时希望这些方案能够在全球范围内加以调整和推广。
蒙特雷湾水族馆的科学家还表示，减少塑料污染是阻止微塑料进入深海和食物链的唯一切实可行的途径。
他们的研究使用了配备采样装置的水下机器人，在蒙特雷湾的两个不同地点及不同深度过滤海水中的塑料颗粒。除采集水样外，研究人员还检测了两种滤食性海洋物种标本中的微塑料颗粒浓度：远洋红蟹和巨型樽海鞘。
这具有广泛的影响，因为这两个物种都是海洋食物网的关键组成部分。远洋红蟹被包括金枪鱼在内的多种鱼类所捕食。
另一个出人意料的发现是，消费类塑料的含量最为丰富。
“这表明，大多数颗粒并非源自当地渔具，”蒙特雷湾水族馆首席科学家、本研究共同作者之一凯尔·范·霍坦（Kyle Van Houtan）表示。“这也表明，至少部分微塑料是通过洋流被输送至该区域的。”
研究作者表示，还需要在其他深水地点开展更多研究，以查明微塑料的实际分布范围有多广。
