平凡的塑料袋自1965年问世以来便一直伴随着我们，当时一支瑞典设计师和工程师团队为便捷包装想出了这一创意。仅仅五十多年后，据估计每年使用的塑料袋多达4万亿个。
塑料袋正迅速堆积，由于它们无法生物降解，我们将不得不与其长期为伴，它们会在地球上散落数百年。
这种状况即将改变吗？
智利的研究人员研制出一种外观和使用体验都与普通塑料袋别无二致的袋子，但二者有几项重要区别。这种袋子并非由塑料制成，而且与普通塑料袋不同，它遇水即溶，不会留下有毒残留物。
与许多重大发现一样，这种可溶解袋子最初并非其研发者的本意。SoluBag的两位研发者罗伯托·阿斯泰特（Roberto Astete）和克里斯蒂安·奥利瓦雷斯（Cristian Olivares）原本正在进行可生物降解洗涤剂的实验。但当他们研制出一种配方，即以石灰石衍生物取代石油副产品，使塑料的结构从难以降解变为可溶时，他们意识到自己的发现意义重大。
8月，智利成为南美洲首个全面禁止使用塑料袋的国家，此举使其与卢旺达、牙买加等国一道，采取行动应对塑料污染。
他们研制的材料可用于生产多种塑料制品的替代品，其中袋子是首要目标。传统塑料袋需要150多年才能降解，而SoluBag只需几分钟即可安全地放入水中处理。
事实上，这种袋子安全到阿斯泰特曾现场演示：将一只袋子放入一罐水中，搅拌使其溶解，然后饮用了部分溶液。这与印度尼西亚一支团队今年5月取得的进展遥相呼应，该团队发明了一种以木薯制成的替代塑料袋。这些进展在对抗海洋污染方面可能尤为重要。
流入大海的塑料会因海浪侵蚀及细菌等环境因素作用而逐渐分解成更小的碎片。许多塑料制品还会添加额外化学物质以延长其使用寿命，例如抗紫外线、抗菌或阻燃性能。这些化学添加剂可能渗入环境，此外，微塑料颗粒还会被海洋生物摄入，并进入全球食物链，由此引发问题。
据联合国环境规划署称，每平方公里的海域很可能含有超过6万个微塑料颗粒，而在世界某些地区，这一数字要高得多。地球日网络估计，“每年生产的7800万吨塑料包装中，有32%被遗弃流入海洋。”
因此，任何限制废弃塑料流入河流和海洋的措施都只会带来益处。一种物质越能完全生物降解，它成为危害的可能性就越小。
据阿斯泰特和奥利瓦雷斯介绍，SoluBag的唯一残留物是碳。他们的普通款袋子可溶于冷水。他们还推出了一款内衬织物、可重复使用的版本，可溶于热水。至于使用时淋雨会不会出问题，袋子的研发者声称，这种新材料只会在温水中发生反应，无需担心。
