近三十年来，哈维尔·巴克一直在环绕哥伦比亚圣安德烈斯岛的加勒比海捕鱼，但直到最近，他才了解到鱼类赖以生存的珊瑚礁有多重要。
“我以前以为珊瑚只是坚硬的石头。我不知道珊瑚是有生命的生物。”40岁的巴克说。他十几岁时便开始跟家人一起用钓线捕鱼。
“我现在知道珊瑚是鱼类的摇篮，珊瑚越健康，鱼就越多，所以珊瑚对每个人都很重要。”他说。
科学家表示，从加勒比海到太平洋，全球珊瑚礁正承受越来越大的压力。这些压力源于气候变化导致的海洋温度上升，以及过度捕捞、污染和旅游业等其他人为影响。
如今，渔民也被招募加入保护珊瑚礁的行动。
巴克是哥伦比亚圣安德烈斯和普罗维登西亚群岛近40名手工渔民之一。该群岛位于加勒比海西部，政府每月向他们支付125美元，让他们参与一项海底园艺项目，养殖珊瑚。
海上珊瑚养殖场
该项目由哥伦比亚政府机构 Coralina 和环保组织国际保护组织哥伦比亚分部负责监督。Coralina 的职责是推动群岛的可持续发展。该项目被称为加勒比地区规模第二大的珊瑚保护项目，仅次于伯利兹的一个项目。
这项去年启动的项目在群岛周围碧绿的海水中设置了漂浮式水下育苗场，培育约1万块珊瑚碎片。哥伦比亚80%的热带珊瑚礁都位于该群岛。
项目支持者希望，育苗场培育的珊瑚能够补充并修复一片面积达60公顷（150英亩）区域内现有的珊瑚礁群落。
2000年，联合国文化机构教科文组织将该群岛列为海洋保护区，即“海花生物圈保护区”。
变化的晴雨表
科学家表示，浅水珊瑚礁是受气候变化威胁最严重的生态系统之一，也是衡量全球变暖影响的重要晴雨表。
珊瑚白化——由温度变化或其他压力导致的褪白现象——严重时会杀死珊瑚。随着海洋吸收大气中越来越多的二氧化碳，酸性不断增强，珊瑚也面临风险。
Coralina 海洋与海岸部门副负责人埃里克·卡斯特罗告诉汤森路透基金会：“在气候变化相关问题上，这片群岛非常脆弱。”
“海洋变暖、海平面上升和珊瑚白化，使珊瑚尤其脆弱。”他说。
生物学家兼项目协调员玛丽亚·费尔南达·马亚介绍，在海上珊瑚养殖场，长度不足7厘米（2.5英寸）的细小珊瑚碎片大约需要一年才能长到篮球大小。
马亚说，目前已建成八个珊瑚育苗场；上个月，首批250块珊瑚碎片作为试点被移植到圣安德烈斯附近的一处珊瑚礁。
马亚说，目前的结果令人鼓舞，移植珊瑚的存活率约为85%。
“珊瑚的状况和健康程度与其他生态系统的保护直接相关。”马亚说。她供职于环保组织 Corales de Paz，该组织也为项目提供资金和技术支持。
“这就是保护珊瑚如此重要的原因。”
巴克和其他渔民每两周要潜入海中一次，监测珊瑚生长情况并清除藻类。
渔民还必须签署合同，承诺采用可持续方式捕鱼，其中包括在繁殖季节禁止捕捞某些鱼类。
巴克说：“我很自豪能参与一件有用、能帮助岛屿的事。额外收入也确实帮了大忙。”
加勒比海的伯利兹和印度洋的塞舌尔也在开展类似的珊瑚礁修复项目。
沧海一粟
不过，批评者表示，这类珊瑚修复项目耗费大量人力、成本高昂，需要长期资金；如果全球变暖持续，最终也可能无法成功。
卡斯特罗说，修复受损珊瑚每平方米约需50美元。
他说：“即使我们努力修复珊瑚，也永远无法挽回已经失去的一切。”
他说，另一个现实是：“对我们来说，这项工作规模很大；但相对于问题的严重程度，它只是微乎其微。”
卡斯特罗说，另一个令人担忧的问题是，自2010年以来，前往圣安德烈斯棕榈环绕的白沙滩旅游的人数增加了一倍多，达到100万人次，这也加重了珊瑚礁的负担。
他说，越来越多的水肺潜水游客、船只和水上摩托艇来到珊瑚礁，使珊瑚遭到破坏和污染。
卡斯特罗说，要保护珊瑚礁，渔民、潜水学校、酒店集团和岛民都必须明白，保护珊瑚礁对岛上的旅游业和渔业经济至关重要。
作为这项努力的一部分，明年渔民将在当地社区和学校举办讲习班，介绍珊瑚礁的重要性；同时还将为数十名学童提供免费自由潜水课程。
卡斯特罗说：“岛民不了解水下有什么，也不了解海洋里有什么。”
灾害防护的回报
据美国国家海洋和大气管理局（NOAA）称，全球约有5亿人依靠珊瑚获取食物或谋生，或依靠珊瑚保护海岸。
珊瑚礁有助于吸收飓风、风暴潮和海啸产生的波浪能量，从而保护其后方的沿海社区和海滩。
科学家表示，气候变化带来更极端的天气，这种能力因此格外重要；在加勒比地区，这一点至关重要，因为当地约70%的人口居住在海岸。
马亚说：“珊瑚就像天然的墙。它们是非常坚固、牢实的结构，能够抵御海浪的冲击。”
她说：“但珊瑚一旦开始侵蚀、破裂，海浪就会以更大的力量通过。”
对巴克来说，努力让圣安德烈斯珊瑚礁恢复生机，同时保护自己的捕鱼收入和家园，所带来的回报不亚于他收到的钱。
他说：“我们最初只有一些细小的珊瑚碎片。看到它们长得这么快，真是令人惊叹。”
（阿纳斯塔西娅·莫洛尼报道，@anastasiabogota；劳里·戈林编辑。（（请注明汤森路透基金会。该基金会是汤森路透旗下的慈善机构，报道人道主义新闻、妇女权利、人口贩运、产权、气候变化和韧性。访问 http://news.trust.org）
