尽管人类不断侵入它们的自然栖息地，英国许多野生食肉动物种群已从濒临灭绝的边缘大幅恢复。
面对历史上的数量下降，根据一项新研究，自20世纪60年代以来，该国大多数食肉哺乳动物种群都明显改善。水獭等曾濒危的物种已重新占据全国各地的旧栖息地，艾鼬已扩散至南部地区，松貂如今也在苏格兰高地自由活动。
白鼬、赤狐、獾和鼬等动物历经官方扑杀、陷阱、毒化学品以及日益增多的交通车辆，得以存活下来。
“这些动物大多在19世纪数量减少，但由于法律保护、自然保护、污染物清除和栖息地恢复，它们正在回归。”埃克塞特大学野生动物科学团队负责人罗比·麦克唐纳教授告诉《卫报》。
野猫是英国唯一仍受到威胁的食肉哺乳动物。野猫与家猫及流浪猫杂交，导致苏格兰野猫数量减少。
自然界的幸存者
英国法规调整后，食肉动物种群的复苏主要依靠自身力量，各物种也因不同原因而恢复。政策变化经过一段时间发挥作用后，食肉动物种群意外回升，并且发生在相对较短的时间内。
例如，1973年通过的一项法律赋予獾法律保护地位，后来保护范围扩大到它们的巢穴，使獾的数量自20世纪80年代以来翻了一番。
同样，在1978年禁止猎捕水獭之后，英格兰和威尔士的水獭种群繁盛起来；与此同时，危险农药的销售受到进一步限制，这些农药曾污染水獭的河流栖息地。
追踪其中一些野生物种的种群密度并非易事。研究人员在埃克塞特大学依靠猎场管理员的报告，估算白鼬和鼬等体型小、行动快、难以追踪的动物种群数量。
尽管人类捕猎行为受到限制，一些动物仍遭到猎场管理员、农民和垂钓者的敌视，这凸显出找到动物与人类共存之道的必要性。
自然界中的世界
博物学家大卫·艾登堡爵士在世界经济论坛达沃斯年会上发言，谈到了物种消失的深远影响以及人类活动对自然界的冲击。
“物种灭绝的问题在于，自然界极其复杂，而我们也是其中的一部分，”他说。“我们必须认识到，我们呼吸的每一口空气、吃下的每一口食物都来自自然界；如果我们破坏自然界，也会伤害自己。”
人类活动导致的全球变暖已经影响动物、它们的栖息地以及整个生态系统，并对地球上所有物种（包括人类）构成生存威胁。
世界自然基金会的《2018年地球生命力指数》显示，在过去50年里，许多哺乳动物、鸟类、爬行动物和海洋生物物种的数量减少了一半以上。
大卫·艾登堡爵士解释说，人类有能力也有知识与自然和谐共处，并呼吁世界各国政界和商界领袖加倍努力应对气候变化——趁为时未晚。
“我们在未来几年所做的一切，将深刻影响未来几千年，”他说。
