我们的河流和海洋被塑料堵塞，这一点已有充分记录。但这些垃圾究竟来自何处？
基于对欧洲各地河流（包括法国、波兰、瑞士和英国）中近20万件物品的分析，Earthwatch研究所与Plastic Oceans的研究人员发现消费者塑料废物占淡水垃圾的38%。
塑料瓶占所有被发现物品的近六分之一，紧随其后的是食品包装，占水中垃圾的八分之一。其次是烟蒂和外卖食品容器。
在一份联合报告中，题为《塑料河流》的报告，研究人员表示，仅在英国，人均每年使用150个塑料水瓶，其中超过三分之一未被回收，而是被乱丢或倾倒至垃圾填埋场，由此产生相当于233,000吨二氧化碳当量的排放。改用可重复使用的瓶子，每年可防止6,741吨塑料废物进入自然环境。
烟蒂是一个特别的问题，因为吸烟者并不将其视为垃圾，且常常将其丢入排水沟，最终流入河流。研究人员指出，实际上，95%的香烟滤嘴含有醋酸纤维素，这是一种塑料，其可能需要长达12年才能降解。
政策改变行为
但情况可以改变。报告发现，塑料袋仅占河流中发现的塑料废物的1%，这表明欧洲各国为减少使用而采取的行动已见成效。在英国，强制性的每只5p塑料袋收费使发放的塑料袋数量减少了86%。
尽管公众现在更加意识到海洋塑料污染的严重程度，但报告称，较少人意识到河流是海洋塑料污染的主要来源。科学家计算得出世界海洋中90%的塑料仅来自10条河流。海洋中的塑料可能需要长达500年才能降解，这一结论来自一份最近的报告。
Earthwatch表示，许多人希望改变购买习惯以减少塑料废物，但他们“面对琳琅满目的‘环保’产品和建议而无所适从”，其中许多产品并未提供证据支持其宣称。
各国政府正在采取行动，欧洲议会投票通过了今年早些时候的一项决议，禁止某些一次性塑料制品，包括吸管、塑料餐具和盘子，以及棉签棒，实施期限为2021年前。该指令设定了到2025年回收90%塑料瓶的目标。
白皮书《第四次工业革命助力循环经济》于今年世界经济论坛达沃斯年会上发布，指出全球仅有14%的塑料包装被收集用于回收，仅有2%被回收为质量相近的产品。
此前发布的一份报告《新塑料经济——重新思考塑料的未来》中，世界经济论坛呼吁“对塑料包装及整体塑料进行根本性反思”，并设定了一个目标：实现塑料不再泄漏进入环境的世界。
