人们普遍认为，要保护因国际野生动植物贸易而遭盗猎的全球濒危物种，唯一的办法就是彻底禁止该贸易。这是一种危险的误解，它不但无法阻止灭绝，反而会加速灭绝。
伦敦大学学院的猛犸象专家Adrian Lister近日提出， 猛犸象应被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》 ，以防止其象牙被洗白为非法的象牙交易。他认为，猛犸象贸易通过维持对象牙的需求，助长了对大象的偷猎。
这是荒谬的。猛犸象及猛犸象牙并不稀少——据估计，仍有 1000万头猛犸象 被封存在北极苔原的永久冻土之中。即便如此，而且无论如何，禁止猛犸象牙交易也无法阻止贸易，只会使其转入地下，并吸引有组织犯罪集团的注意。例如，我在自己的研究中发现，非法捕获的鲸肉价格 在执法力度加强时迅速上涨 ，这进而导致该贸易被专业的“职业”罪犯所控制。
同样，禁止猛犸象牙交易将推高价格，并导致许多猛犸象遗址被秘密挖掘，而没有任何相关的科学研究来增进对这些庞大生物的认识和理解。事实上，当前的情况有利于收藏家与学者就新发现开展合作，从而造福科学研究。
禁令同样无法拯救大象。事实上，它的作用恰恰相反，很可能加速其在野外的灭绝。尽管目前正投入 创纪录的资金 用于执法和打击偷猎，以应对这一犯罪，但犀牛等许多物种 仍在野外走向灭绝 ，原因很简单：禁令并未奏效。
在世界各地，由于价格上涨以及供应地与需求中心之间的相对贫困程度加剧，盗猎大象和犀牛的动机日益增强；虽然贸易禁令可以限制供应，但似乎并未以可衡量的方式减少需求。事实上，高水平的保护实际上可能会因所谓的 人为阿利效应而刺激对某一物种的需求。
经济理论与研究可以解释 为何会出现这种情况 ，以及为何我们迫切需要重新审视对全球贸易禁令的依赖。在需求对价格变化不太敏感且禁令执行严格的情况下，非法野生动物产品的价格将急剧上涨，但对总体供应和消费的影响甚微。在有组织犯罪网络能够绕过警方和海关的情况下尤其如此—— 这是一种相对容易的伎俩 ，尤其适用于深陷腐败的国家。
需要大胆的举措
在这种情况下，我们需要超越监管，考虑真正符合经济逻辑的大胆策略。尤其需要出台能够压低价格、减轻野生种群压力的政策。为此，我们应考虑引入可持续的产出调控机制，例如受监管的贸易、放牧式养殖和 野生动物养殖。如果这些新的供应来源是紧密替代品，例如猛犸象牙和大象象牙，这些机制必将促使价格下跌，并减轻对野生种群的压力。
我们已看到这一做法 取得了成功 ：以鳄类物种为例，养殖动物已基本占据市场，而加拿大近期的经济研究表明，向亚洲象牙行业出售猛犸象牙实际上已 使大象象牙价格走低 ，从而拯救了数千头大象。
基础经济学告诉我们，当引入一种替代品，尤其是高度接近的替代品时，替代产品的价格将下降。一项结合实证数据的最新分析预测，2010-2012年间平均每年出口到亚洲的84吨俄罗斯猛犸象牙，实际上将 减少对野生大象的偷猎 ，即每年从8.5万头降至约3.4万头大象，主要是通过将大象象牙价格每千克降低约100美元实现的。
政策启示很简单：猛犸象牙贸易应当合法并进行可持续管理，而非遭到禁止——这将有助于同时拯救现存的大象和已灭绝的猛犸象。
本文最初发表于 The Conversation。阅读 原文..本文发表并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者： Douglas MacMillan 是保护与应用资源经济学教授，任职于 肯特大学
图片：一群大象在Tsavo East国家公园中行走。REUTERS/Noor Khamis.
