我们产生的塑料废弃物比以往任何时候都多，这些废弃物正在污染海洋和饮用水。
到2050年，海里的塑料废弃物可能会比鱼还多；与此同时，超过80%的自来水可能含有微塑料。
诸如新塑料经济倡议等倡议正致力于扭转这一趋势，鼓励塑料行业设计可重复使用的塑料制品。
与此同时，另一些人正在探索改变塑料本身性质的方法。
甜蜜的解决方案？
巴斯大学可持续化学技术中心（CSCT）的科学家们成功制成了一种塑料，这种塑料不使用有害化学品，而且可以生物降解。
它完全由糖和二氧化碳制成。
在低压和室温条件下，将二氧化碳加入一种天然存在的糖——胸苷中。
这一工艺可制成聚碳酸酯——一种坚韧的塑料，用于制造饮料瓶、眼镜镜片，以及手机、CD和DVD的耐刮涂层。
聚碳酸酯通常由石化产品制成，这些石油衍生塑料无法生物降解，使我们堆积如山的塑料废弃物问题更加严重。
可生物降解
与石油基聚碳酸酯不同，巴斯大学团队制成的塑料能够自然分解。
可生物降解塑料并非新鲜事物，但此前开发这类塑料的尝试曾受到批评。
去年，联合国环境规划署首席科学家杰奎琳·麦克格莱德表示，这些塑料是“虚假的解决方案”，因为许多此类塑料只有在50C的温度下才能生物降解。
然而，巴斯大学科学家制成的塑料不依赖高温。
相反，只需利用土壤细菌中的酶，就能使其降解回糖和二氧化碳。
无毒
使用糖和二氧化碳制造聚碳酸酯的另一项重要优势，是无需使用制造过程中常见的剧毒化学品。
许多聚碳酸酯含有双酚A（BPA）；用于瓶子和容器时，BPA可能渗入食物和饮料中。
美国疾病控制与预防中心发现，受检测者中有93%的人尿液里检出了BPA。
它已被认为与生殖问题、糖尿病和自闭症有关，并被禁止用于婴儿奶瓶的制造。
此前，人们曾用糖制造不含BPA的聚碳酸酯，但制造过程需要使用剧毒化学品光气。
第一次世界大战期间，光气曾被用作化学武器，造成毒气袭击所致死亡人数的85%。
巴斯大学化学系惠洛德研究员安托万·布沙尔博士说：“我们的工艺使用二氧化碳代替剧毒化学品光气，制成的塑料不含BPA。”
“因此，这种塑料不仅更安全，制造过程也更清洁。”
大学的科学家选择胸苷作为制造可生物降解塑料所用的糖，也可能因此为它找到了医学用途。
博士生兼研究论文第一作者乔治娜·格雷戈里说：“胸苷是构成DNA的单元之一。”
“由于胸苷本来就存在于人体内，这意味着这种塑料将具有生物相容性，可安全用于组织工程。”
