目前产生的塑料废弃物中仅有9%得到回收；
借助改进的废物管理、优化的回收体系和巧妙的产品设计，回收率有望达到100%；
要树立变废为宝或废物再生产品的理念，塑料生产商必须更充分地认识到其在财务和可持续发展方面的效益。
自20世纪50年代以来，塑料的大规模生产使得塑料废弃物总量达到83亿吨。遗憾的是，其中12%已被焚烧，仅9%成功得到回收，其余部分则被掩埋在世界各地的垃圾填埋场中。由于塑料需要数百年才能降解，其中大部分至今仍以某种形式存在。
如果我们能够回收这些既有资源，并利用它们制造新产品，从而避免未来开采化石燃料原料，那会怎样？虽然大规模城市采矿或许还遥不可及，但我们可以收集当下产生的塑料废弃物，并将其重新变为宝贵资源。
告别“处女”塑料
一些科学家呼吁达成一项全球性条约，在2040年前停止生产“原生”塑料。此类协议将极大推动塑料产业链实现完全循环，即一切均被再利用、没有任何浪费，塑料材料持续处于永续循环之中。若所有环节协同运作，改进的废物管理、优化的回收体系和巧妙的产品设计可使回收率达到100%。
要全面采纳一体化的废物再生产品理念，我们需要向塑料制造商阐明其价值主张。该策略既有明确的财务效益，也有可持续发展方面的优势。使用再生材料不仅有助于减少废弃物，还能降低二氧化碳排放和能源消耗，使企业得以实现宏大的企业社会责任（CSR）目标，并预先应对政府关于生产者延伸责任（EPR）和再生材料强制性要求的立法。此外，这还能减少对进口原材料的依赖，缩短供应链并降低成本。告别“处女”塑料是我们必须全力争取的目标。
循环与直线
在理想的循环世界中，所有塑料都会被回收并重新制成相同的产品，形成永不间断的循环。环境中不会有任何泄漏，不会出现任何降级，也不再需要用化石燃料制造任何塑料。然而，即便是最先进的设施，也受到系统性和技术性的限制，难以达到更高的回收率。从技术上讲，所有塑料都可以通过先进的化学回收方法（例如热解）转化回燃料，但这些方法投资和能源密集程度极高，对小型社区而言并不可行。
机械回收在处理消费后废弃物时可能存在局限，但那些无法再转化为同一产品的材料，我们仍可将其制成其他产品。废物再生产品或许是一条直线而非一个循环，但所幸就材料的使用寿命和利用过程而言，这条线要长得多。
从瓶子到积木？
乐高于2021年6月推出以再生PET瓶制成的积木，引发广泛关注。这是令人振奋的消息，尽管也在社交媒体上引发了不小的争议，人们批评其使用rPET（再生聚对苯二甲酸乙二醇酯），这种再生材料因广泛应用于快速消费品（FMCG）和纺织等关键行业而需求旺盛。一方面，这些积木将废弃的一次性包装转化为可世代使用的多用途产品；另一方面，本可成为循环经济一部分的宝贵塑料瓶，却就此流入了玩具箱。
PET是全球回收最为普遍的塑料，也是唯一获批用于食品接触、可在商业上获得的再生材料——这正是乐高选择它而非其他类型聚合物的原因，因为儿童有将物品放入口中的习惯。食品级塑料的法规极为严格，但对于建筑和汽车等关键领域的非食品级制品而言，几乎没有理由不采用废物再生产品设计。
废物再生产品解决方案
每年产生的3.81亿吨塑料废弃物中，大部分来自发展中国家，这些国家的废物管理和回收水平充其量只能算是初级阶段。然而，基础的机械回收可以将混合的低质量废弃物转化为经久耐用的功能性产品，如家具、垃圾桶和厕所隔间，从而使废弃物远离海洋，并促进当地经济发展。例如，一把由再生HDPE（高密度聚乙烯）制成的休闲躺椅，因其废物再生产品设计入围了2021年欧洲塑料回收奖。
“这把椅子不仅表明，在不牺牲美观的前提下融入再生材料是可行的，还表明在偏远地区使用低调的技术同样可行，”Searious Business的Jaap Patijn表示，Searious Business。
废物再生产品在渔业领域还蕴藏着另一个显著机遇。渔业产生的海洋塑料中，有10%以废弃渔具和渔网的形式存在。例如，希腊的倡议项目Enaleia已回收超过20,000千克的废旧渔网，并将其升级再造为26万双袜子，既减少了海洋污染，又为该地区1,000名渔民带来额外收入。
没有一次性可言
疫情迫使我们暂时将健康问题置于地球未来之上。数以百万计的人使用一次性个人防护装备（PPE）保护自己和他人免受COVID-19感染。口罩通常只使用很短时间便被丢弃，常常散落在我们的街道和公园中。英国零售商Wilko与回收专业公司ReWorked共同提出了应对这一问题的方案。口罩可以清洗并粉碎成原材料，再重新加工成各类产品，从面向企业的其他安全材料到建筑材料和家具，应有尽有。
完全循环的塑料经济或许仍是一个梦想，但绝非完全幻想，此类创新的废物再生产品设计已展示了其可能性。随着回收技术日益迅速地发展，推动我们更接近“从摇篮到摇篮”的模式，我们必须摒弃“获取—制造—废弃”的思维方式。世上并无废物，只有机遇。
