全球塑料污染危机是一个亟待解决的严重问题。
实际上，只有一小部分塑料废弃物得到回收，大多数最终进入海洋和垃圾填埋场，危害野生动物并污染环境。
我们可以采取多种措施减少塑料污染，包括减少塑料使用量、改善回收基础设施，以及设计便于回收的塑料制品。
我们每个人都需要尽一份力，帮助解决这一问题。
过去，人们曾认为回收是解决每年过量生产新塑料（或原生塑料）的显而易见的办法。如今，这已不再现实。全球回收能力根本跟不上对自然资源的开采、生产和浪费速度。
随着富裕国家（如英国）将可回收物运往海外，贫困国家不断堆积起成山的塑料废弃物。但有些国家进口的塑料废弃物远远超过其可能回收处理的数量。
回收过程本身也会带来问题。一份新报告由绿色和平组织和国际污染物消除网络发布，揭示了含有或接触过阻燃剂等有毒化学物质的塑料，如何通过将这些毒素扩散到后续批次的塑料废弃物中，污染回收过程。另一项近期研究显示，回收设施每年可能向环境中释放数百吨微塑料。
仅有6%至9%的历史塑料总产量曾被送去回收。尽管大多数国家都会收集塑料和其他废弃物以供回收，但被重新制成相同或类似产品的材料（即所谓的闭环回收）比例极低。仅有2%的塑料废弃物通过闭环回收得到再利用，而非被加工成质量较低的产品，这种做法称为降级回收。回收无法完全替代原生材料，因为塑料只能回收两次，之后便会失去必要的性能。因此，大多数回收最终会产生降级材料，无法用于原有用途。
更可持续的做法应着眼于塑料产品生命周期的早期阶段，优先采取行动防止塑料废弃物产生：减少最终生产的塑料数量，重复使用现有塑料，并在适当情况下以替代材料取代塑料。
减量
制造商必须停止生产过多的不必要塑料，以减少进入经济体系的塑料数量。生产无法收集、重复使用或回收的塑料，或生产有毒塑料，都毫无道理。然而，这类塑料随处可见，例如多层小袋、薄膜和包装袋。应优先逐步淘汰这些产品。
全球限产措施可以限制塑料生产，将塑料用途限定于可重复使用的产品和包装，从而减轻回收系统的压力。
购物时，如果有价格合理且容易获得的替代品，你可以拒绝使用一次性包装。选择散装蔬菜，或选择采用可补充包装的产品。
重复使用
尽可能长时间地使用已有塑料，可以减少需要生产的新产品和包装数量，也能减少最终送去回收的废弃物。
全球每年大约使用2500亿个一次性咖啡杯。如果各国政府制定全国性规定，要求使用可重复使用的杯子和瓶子，这一数字就有望大幅下降。这可能需要商店、咖啡馆和其他场所为其销售的所有产品提供可重复使用的包装，并确保每件包装都得到使用、追踪、清洗、回收和补充，以供下一轮消费者使用。
替代
可以用金属、玻璃或纸张替代塑料，但不存在适用于所有情况的可持续替代材料。最合适的材料取决于物品的用途。
应严格评估任何材料在整个生命周期中的环境影响——从生产到使用和处置——确保其利大于弊。这类评估还必须考虑所有社会、环境和经济成本。
据估算，塑料的生产、配送和处置真实成本超过消费者为产品支付价格的十倍。例如，对制造商或零售商征税，将污染造成的环境破坏和人类苦难等隐性成本计入原生塑料价格，可以增强替代品的经济可行性。
回收仍可发挥作用
并非所有塑料都能重复使用，医疗器械尤其如此。在所有替代方案都用尽之后，回收可以让材料留在经济体系中，并暂时推迟对更多原生塑料的需求。但回收的存在不应成为生产更多塑料的理由。
回收不得造成污染。制造商只应生产能够通过已证实安全、清洁的方法回收的塑料，并禁止使用有毒添加剂。简单的标签可以帮助消费者了解如何、在哪里以及对哪些物品进行重复使用或回收，从而避免不可回收废弃物和毒素污染待回收物。
送去回收的塑料应以最负责任的社会和环境方式处理。高收入国家将废弃物出口到较贫穷国家进行低成本回收，却无法保证废弃物最终流入的地方具备相应基础设施来处理这些废弃物。结果，废弃物泄漏到环境中，有毒塑料堵塞排水渠并引发洪水。其中一些废弃物会被露天焚烧，由此带来健康和环境风险。禁止或限制废弃物出口将有助于解决问题。
非正规废弃物行业中处境不稳定的工人收集、分类并出售可回收材料，完成了全球60%的回收工作。废弃物回收者健康状况不佳、收入低微，但他们积累的丰富知识极其宝贵，必须得到认可。需要制定政策保护他们的权利，并改善他们的生计。
各国在巴黎举行五轮谈判中的第二轮会议，讨论一项旨在终结塑料污染的国际条约，议题将涵盖塑料生命周期的各个环节——从原材料开采到制造、使用和处置。禁止不必要的塑料、有毒添加剂和废弃物出口，以及鼓励重复使用和维修的计划，都应列为重要议程。
