重新培育一片珊瑚礁可能需要25年。
但在未来20年内，我们可能会失去全球90%的珊瑚礁。
这家初创企业提出了一项大胆计划，将修复时间缩短至仅两年。
全球珊瑚礁正陷入困境。在未来20年内，它们预计将减少多达90%，原因是海洋变暖造成的损害。珊瑚可以重新培育，甚至能使珊瑚礁恢复健康。但这可能需要25年时间。
水族爱好者早已知道，小块珊瑚可以用来为家庭水族箱培育新的生长。现在，一家总部位于佛罗里达州、名为“种植百万珊瑚基金会”（Plant a Million Corals Foundation）的组织正在寻求支持，希望以工业规模运用同一过程（即所谓的微碎化技术），将重新补充一片珊瑚礁所需的时间大幅缩短至仅两年。
打碎以重建
顾名思义，“种植百万珊瑚”（Plant a Million Corals）有着明确的目标。在其网站上，领导该基金会的大卫·沃恩（David Vaughan）讲述了运气如何促使他走上当前的道路。
他的一个研究水缸中，一块珊瑚因操作失误被打碎，并被遗弃在另一个水缸中。受损后两周内，这块被折断的微小珊瑚已经恢复——在短短两周内实现了多达两年的预期生长。沃恩将此称为他的“尤里卡式错误”（Eureka Mistake）。
通过将珊瑚打碎成更小的碎片，海洋科学家得以培育出比自然状态下多得多的存活珊瑚。待其长到足够大时，这些珊瑚幼苗便可通过一种称为“再覆盖”（reskinning）的过程移植到受损的珊瑚礁上。
沃恩此前曾担任佛罗里达州莫特海洋实验室（Mote Marine Laboratory）的执行董事，他的大部分珊瑚研究都在该实验室进行。莫特实验室已在佛罗里达珊瑚礁沿线种植了超过10万块珊瑚碎片，该实验室网站上如此写道。其中约一半是在沃恩任职期间完成的，其余则由多个组织种植，例如佛罗里达群岛的童子军珊瑚STEM项目。
低成本育苗场
“种植百万珊瑚”是世界经济论坛海洋UpLink社区的成员，旨在运用这一技术加速全球珊瑚礁的修复。
陆基微碎化设施的成本往往使其难以在基层推行，这对修复工作构成了重大障碍。但凭借其所称的便携式珊瑚修复装置（CRU），“种植百万珊瑚”表示，它能够将低成本的陆基珊瑚育苗场带到世界任何地区。
该组织向社区部署这些装置，并提供培训和支持。每台装置均根据接收方的需求进行设计。当地社区随后可以接管装置的运作，并负责种植培育出的珊瑚，同时“种植百万珊瑚”团队将持续提供帮助。
一个重要的海洋栖息地
修复和振兴珊瑚礁，将有助于保护联合国所称的一些在生态和经济上最具价值的生态系统，它们是地球上的重要组成部分。珊瑚礁能够保护沿海社区免受风暴潮侵袭，并为全球经济带来数十亿美元的价值。或许多达海洋中25%的鱼类依赖珊瑚礁维持生存。
珊瑚礁本身同时具有动物、植物和矿物的特性，由成千上万以浮游生物为食的微小生物群落构成。这些生物分泌的矿物质形成了珊瑚礁，珊瑚礁通过降低海浪向岸边涌来时的能量，保护了沿海地区。
这些珊瑚礁正从多个方面受到威胁。污染、农业废弃物、污水以及经河流流入大海的沉积物，实际上可能使珊瑚窒息。海水温度上升，加之海洋酸化加剧，已导致珊瑚大范围、大幅度地以白化形式死亡。漏油事故、船舶碰撞和疏浚作业进一步加剧了这些脆弱环境所面临的问题。
白化现象与气温升高有关。厄尔尼诺气候循环会导致海水温度升高，过去曾引发多次严重的珊瑚白化事件。严重的珊瑚白化频率正在增加，并且在非厄尔尼诺年份也常态化发生。此类事件的频繁发生，使珊瑚由于其漫长的生长周期而更难以自然恢复。
“种植百万珊瑚”及其他组织希望，通过在受损珊瑚礁上播种实验室培育的新生珊瑚，能够为大自然提供一臂之力。
2014年《纽约时报》一篇专题报道中引述美国国家海洋和大气管理局珊瑚专家比利·考西（Billy Causey）的话，他将微碎化技术描述为“据我所知，这无疑是最有前景的修复项目。”
