应对气候危机的时间所剩无几,我们需要紧急解决方案。
秉承登月精神,需要采取行动限制全球变暖。
结合碳捕集与封存的生物能源有助于实现净零排放。
1962年9月12日,约翰·F·肯尼迪总统在休斯顿的一座足球场上,启动了现代历史上最大胆的创新壮举之一。尽管环保人士、民权领袖乃至他自己的弟弟都表示反对,肯尼迪的“我们选择登上月球”演讲仍然团结了一个因战争而疲惫、并对国家命运深感忧虑的分裂中的美国。
登月的画面至今仍留存在我们的集体记忆中,成为人类伟大成就之一。然而在那次演讲之前的几年里,肯尼迪的构想——在十年内将人送上月球——被许多人视为不可能实现,而大多数人则认为这是浪费时间和金钱。当美国经济在越战的重压下步履蹒跚,20%的美国人没有足够的食物、衣物或住所时,肯尼迪的回应既坦诚又勇敢:
“我们选择在这十年内登上月球,并去做其他事情,不是因为这些事情容易,而是因为它们艰难。”
如今,战火重新燃起于欧洲,全球经济因新冠疫情而动荡不安,我们再次对世界的命运感到焦虑,并怀疑自身改变现状的能力,尤其是在面对我们当今面临的最大挑战——气候变化时。世界经济论坛的一项调查发现,尽管85%的人认为应对气候变化极其重要(或非常重要),但只有40%的北美人和31%的欧洲人对我们有能力做到这一点持乐观态度。而且,怀疑是有充分理由的。
追溯二氧化碳排放量的增长轨迹
在肯尼迪于得克萨斯州的讲台上发表讲话的四年前,查尔斯·戴维·基林在夏威夷的莫纳罗亚天文台开始,绘制大气中二氧化碳的浓度变化。这项工作具有如此重大的科学价值,以至于其成果“基林曲线”被刻在了华盛顿特区美国国家科学院的墙上。
1958年,基林观测到地球大气中的二氧化碳含量为百万分之315(ppm),比工业革命开始前的6000年人类历史时期高出12%。如今,这一数字为422ppm,这一数值上一次出现还是在450万年前,当时地球比现在暖7摄氏度,海平面高出多达25米。直到大约300万年后气候变冷,早期人类才得以进化。
我们遏制二氧化碳持续涌入大气的努力,正与我们对化石燃料的依赖程度相抗衡。按照当前速度,我们的碳排放量将增加14%,尽管我们知道,要维持地球的安全环境,排放量必须在2025年前达到峰值,并在本十年末前减少43%。史上第一次,去年我们燃烧了80亿吨煤炭——即地球上每个男人、女人和儿童平均一吨。
我们的补救措施——尽可能快地减排——是不够的。如果我们要在本十年末前稳定地球气候,就需要新的登月计划。
新技术可以减少并移除二氧化碳
在英国最大发电站的涡轮机大厅里,工程师们正在推进一个项目,该项目不仅将减少二氧化碳排放,还将永久移除这些排放。到2030年,德拉克斯发电站将转型为全球最大的二氧化碳移除(CDR)设施,通过扩大规模应用一项名为生物能源结合碳捕集与封存(BECCS)的技术来实现这一目标。BECCS始于生物能源。与通过燃烧化石燃料向大气中添加二氧化碳的线性且不可逆过程不同,生物能源产生的二氧化碳流动可以在生物圈内的封闭碳循环中达到平衡。通过增加碳捕集与封存,这一碳循环得以打破——且是以积极的方式——二氧化碳在被安全封存于地下之前,便从生物圈中被永久移除。整个过程将产生可再生电力,并每年移除数百万吨二氧化碳。
BECCS是仅有的两种能够逆转二氧化碳流动的工程技术之一。尽管这些技术尚处于起步阶段,但如果我们要稳定地球气候,它们必须在全球范围内以前所未有的速度扩大规模。据国际能源署(IEA)称,到2030年,我们每年需要通过BECCS移除2.5亿吨二氧化碳,而如今仅为100万吨。在所有CDR技术中,这一数字到2050年必须增至100亿吨。
尽管困难重重,尼尔·阿姆斯特朗和巴兹·奥尔德林在肯尼迪于得克萨斯州发表演讲仅七年后便踏上了月球,证明了当政府与产业以紧迫感和决心携手合作时,成就便没有极限。正是秉持这一精神,我们必须扩大BECCS等CDR技术的规模,以从大气中移除碳。我们必须这样去做,不是因为这很容易,而是因为这很艰难。因为应对气候变化的目标至关重要,而时间所剩无几;还因为正如肯尼迪60年前所说,“这一挑战是我们愿意接受的挑战,是我们不愿推迟的挑战,也是我们决心赢得的挑战”。
要应对气候变化,世界需要登月计划:二氧化碳移除便是其中之一。
