从南极到北极、从亚洲到澳大利亚，太平洋养育着数以百万计的人。
然而，六位专家指出，人类活动正迅速使海洋脆弱的生态系统面临威胁。
过度捕捞、污染和气候变化都是造成栖息地、海洋生物以及依赖海洋为生者的生计遭到破坏的原因。
太平洋是地球上最深、最大的海洋，覆盖着全球约三分之一的表面。如此浩瀚的海洋似乎无可撼动。然而，从南方的南极到北方的北极，从亚洲到澳大利亚再到美洲，太平洋脆弱的生态正面临威胁。
在大多数情况下，责任在于人类活动。我们系统性地掠夺太平洋的鱼类资源，将其当作垃圾场，垃圾已经 被发现 甚至出现在地球最深处，即海平面以下11,000米的马里亚纳海沟。
随着我们向大气中排放二氧化碳，太平洋和其他海洋一样正变得越来越酸化。这意味着鱼类正在丧失视觉和嗅觉，海洋生物也难以构建其外壳。
海洋产生了我们呼吸的大部分氧气。它们调节天气、提供食物，并为数以百万计的人提供收入。它们是带来乐趣与休闲、慰藉与精神联结的场所。因此，健康、充满活力的海洋惠及我们所有人。通过更好地认识威胁珍贵太平洋的因素，我们便可以开启保护它的漫长征程。
海洋塑料之祸
海洋塑料问题被科学界正式确认，时间是20世纪60年代。当时，两名科学家在北太平洋的西北夏威夷群岛海滩上发现信天翁尸体散落遍地。几乎四分之三在能够离巢飞行前死亡的信天翁雏鸟，其胃中都有塑料。
如今，全球所有主要海洋栖息地都能发现塑料碎片，其尺寸从纳米到米不等。其中一小部分聚集成巨大的漂浮“垃圾带”，而太平洋以拥有其中最大的一个而闻名。
来自陆地的大部分塑料碎片通过河流进入海洋。仅20条河流就贡献了全球流入海洋的塑料的三分之二，其中十条注入北太平洋。例如，流经上海的中国长江每年向太平洋的黄海输送约150万公吨的碎片。
野生动物杀手
海洋中的塑料碎片给海洋生物带来无数危害。动物可能被废弃渔网等碎片缠住，导致受伤或溺亡。
一些生物，如微小藻类和无脊椎动物，也会搭乘漂浮碎片的便车，跨越大洋远距离漂流。这意味着它们可能被扩散到原生分布范围之外，并以入侵物种的身份在其他地区定殖。
当然，野生动物误食碎片（例如小于五毫米的微塑料）也会受到严重伤害。这些塑料可能堵塞动物的口腔，或在其胃中积聚。通常，动物会在缓慢而痛苦中死去。
尤其是海鸟，常将漂浮的塑料误认为食物。2019年的一项研究发现，海鸟误食单个物品后死亡的几率为20%，若吞食93件物品，则升至100%。
小岛屿国家之殇
塑料极其耐用，可以在海洋上漂浮很远的距离。2011年，500万吨碎片在日本海啸期间进入太平洋。其中一部分穿越了整个大洋盆地，最终冲上北美海岸线。
由于公海中漂浮的塑料主要由洋流和风力输送，塑料碎片会沿途在岛屿海岸线上堆积。位于夏威夷大岛东南端的卡米洛海滩被视为全球塑料污染最严重的海滩之一，每年多达20吨碎片被冲上海滩。
同样，在南太平洋皮特凯恩群岛的一部分、无人居住的亨德森岛上，一个仅长2.5公里的海滩上已积累了18吨塑料。数千件的塑料每天被冲上岸。
亚热带垃圾带
塑料垃圾在海洋中可能有不同的归宿：一些下沉，一些冲上海滩，还有一些漂浮在海面上，随洋流、风和浪漂移。
约1%的塑料垃圾聚集在公海的五个亚热带“垃圾带”中。它们是由海洋环流形成的，而海洋环流受不断变化的风场和地球自转驱动。
太平洋中有两个亚热带垃圾带：一个位于北半球，一个位于南半球。
北部聚集区分为两部分：位于加利福尼亚与夏威夷之间的东部垃圾带，以及从日本向东延伸的西部垃圾带。
我们海洋垃圾的耻辱
东部垃圾带于21世纪初由查尔斯·摩尔船长（Captain Charles Moore）首次发现，因其面积（约160万平方公里）和塑料数量均为最大，它以“大太平洋垃圾带”之名更为人所知。按重量计，该垃圾带每平方公里可含有超过100千克的塑料。
南太平洋的垃圾带位于智利瓦尔帕莱索附近海域，并向西延伸。其浓度较低，与东北方的巨大同类相比。
废弃渔网约占大太平洋垃圾带塑料总重量的45%。2011年日本海啸产生的废弃物也是主要来源，估计占该垃圾带的20%。
随着时间推移，较大的塑料碎片会降解为微塑料。微塑料在大太平洋垃圾带中仅占塑料垃圾总重量的8%，但占该处估计1.8万亿件塑料的94%。在高浓度时，它们会使海水变得“浑浊”。
据估计，每年多达1500万吨塑料垃圾从海岸线和河流进入海洋。这一数量预计将于2025年翻一番，因为塑料产量持续增长。
我们必须紧急行动，遏制这一流入。这包括制定计划，以收集和清除塑料；更为关键的是，从源头上停止大量生产。]
濒临崩溃的渔业
作为地球上最大、最深的海域，太平洋支撑着世界上一些最大的渔业。数千年来，人们依赖这些渔业获取食物并维持生计。
然而，在全球范围内，包括太平洋在内，捕捞作业使鱼类种群的减少速度快于其自然恢复速度。过度捕捞被认为是对世界海洋最严重的威胁之一。
人类每年从海洋中获取约8000万吨的海洋野生生物。2019年，世界领先的科学家指出，在过去50年间对海洋生物多样性的所有威胁中，捕捞造成的危害最大。他们指出，33%的鱼类物种被过度开发，60%的鱼类正被捕捞至最大限度，仅有7%的鱼类未被充分捕捞。
鱼类种群的减少不仅是人类面临的问题。鱼类在海洋生态系统中发挥着重要作用，是海洋复杂食物网中的关键环节。
海里的鱼已不再充足
过度捕捞发生于人类开采鱼类资源超过被称为“最大可持续产量”的水平时。超出这一水平的捕捞会导致全球鱼类资源减少、破坏食物链、使栖息地退化，并造成人类的粮食短缺。
太平洋是大型金枪鱼渔业的所在地，这些渔业提供了近65%的全球年度金枪鱼捕获量。然而，许多金枪鱼种群的长期生存正面临风险。
例如，2013年发布的一项研究发现，用于制作寿司的珍贵鱼类蓝鳍金枪鱼的数量已下降超过96%，发生在北太平洋。
包括印度尼西亚和中国在内的发展中国家是主要的过度捕捞国，其他发展中国家也同样如此。
在加拿大西海岸，太平洋鲑鱼种群自20世纪90年代初以来迅速减少，部分原因是过度捕捞。而日本近期因一项提高太平洋蓝鳍金枪鱼捕捞配额的提议而受到严厉批评，据报道，该物种数量仅为其历史种群规模的4.5%。
专家表示过度捕捞在澳大利亚同样是一个问题。例如，2018年的研究显示，由于过度捕捞压力，全国各地的大型鱼类物种正迅速减少。在允许捕捞的区域，截至2015年的十年间，被开发的种群平均下降了33%。
那么，是什么推动了过度捕捞？
过度捕捞发生、且得不到遏制的原因有很多。证据指向以下几点：
贫困，尤其是发展中国家的渔民
对渔业法规的遵守力度薄弱，原因在于地方政府的能力不足。
以印度尼西亚为例。印度尼西亚位于太平洋与印度洋之间，是全球第三大生产国的野生捕捞鱼类生产国，仅次于中国和秘鲁。约60%的捕捞量由小规模渔民完成，其中许多人来自贫困的沿海社区。
印度尼西亚首次报告过度捕捞现象是在20世纪70年代。此事促使总统令于1980年颁布，禁止在爪哇岛和苏门答腊岛近海进行拖网作业。但过度捕捞一直持续到20世纪90年代，并且它至今仍然存在。主要捕捞对象包括礁鱼、龙虾、对虾、螃蟹和鱿鱼。
印度尼西亚的经验表明，过度捕捞问题并无简单的解决办法。2017年，印度尼西亚政府发布了一项法令，旨在将捕捞量维持在可持续水平——每年1250万吨。然而，许多地方这一做法仍在继续，主要原因是规则不明确，且地方执法不到位。
实施过程因以下事实而变得复杂：印度尼西亚几乎所有小型渔船都受省级政府管辖。这表明，各级政府在打击过度捕捞方面需要加强合作。
我们还能做些什么？
为防止过度捕捞，政府应解决小型渔业社区的贫困和教育不足问题。这可能涉及为他们寻找新的收入来源。例如，在菲律宾奥斯洛布镇，前渔民们已经转向旅游业——用少量磷虾喂养鲸鲨，将其引至近岸，让游客可以与之浮潜或潜水。
应对太平洋的过度捕捞问题，还需要各国合作，共同监测捕捞行为并执行规则。
此外，应扩大和加强全球海洋保护区网络，以保护海洋生物。目前，不足3%的世界海洋属于高度保护的“禁捕”区。在澳大利亚，许多海洋保护区面积较小，且位于价值较低的区域给商业渔民。
渔业崩溃全球各地渔业的崩溃，清楚地表明海洋生物是多么脆弱。显而易见，人类对海洋的开发已超出可持续的水平。数十亿人依靠海产品获取蛋白质并维持生计。但如果任由过度捕捞持续下去，受害的不仅是海洋，还有我们自己。
为渔民提供替代性收入，有助于防止过度捕捞。Shutterstock
酸化海洋的威胁
太平洋的热带和亚热带水域是全球超过75%的珊瑚礁的栖息地。其中包括大堡礁，以及珊瑚三角区内较为偏远的珊瑚礁，例如印度尼西亚和巴布亚新几内亚的珊瑚礁。
珊瑚礁正首当其冲地承受气候变化的冲击。我们经常听到珊瑚白化正在破坏珊瑚生态系统。但另一个隐匿的过程，海洋酸化，同样威胁着珊瑚礁的存续。
海洋酸化尤其影响浅水区域，而亚北极太平洋地区尤为脆弱。
珊瑚礁覆盖不到0.5%的地球表面，却栖息着估计25%的所有海洋物种。由于海洋酸化及其他威胁，这些极具多样性的“水下雨林”已成为地球上受威胁最严重的生态系统之一。
太平洋是全球超过75%珊瑚礁的栖息地。Victor Huertas，作者提供（禁止转载）
一种化学反应
海洋酸化是指海水在吸收大气中的二氧化碳（CO₂）后，pH值下降的过程。
每年，人类排放350亿吨的二氧化碳，主要来自化石燃料燃烧和森林砍伐等活动。
海洋吸收了大气中高达30%的二氧化碳，由此引发一种化学反应，即碳酸根离子浓度下降，氢离子浓度上升。这一变化使海水的酸性增强。
自工业革命以来，海洋pH值已下降了0.1个单位。这一数值看似不大，但实际上意味着，与19世纪中叶相比，海洋现在的酸性约增强了28%。此外，政府间气候变化专门委员会（IPCC）指出，酸化速度正在加快。
每年，人类排放350亿吨二氧化碳。Shutterstock
海洋酸化为何有害？
碳酸根离子是珊瑚结构以及构建贝壳的生物的基本构成单元。因此，碳酸根离子浓度下降可能对海洋生物构成严重威胁。
在酸性更强的海水中，软体动物已被证实难以制造和修复贝壳。它们的生长、新陈代谢、繁殖、免疫功能，并出现改变的行为。例如，研究人员在法属波利尼西亚将海兔（一种海蛞蝓）暴露于模拟的海洋酸化环境中，发现它们的觅食成功率下降，决策也更差。
海洋酸化也是鱼类面临的问题。多项研究表明，二氧化碳浓度升高会扰乱它们的嗅觉、视觉和听觉。它还会损害生存相关的特性，例如鱼类学习、躲避捕食者以及选择合适的栖息地的能力。
暴露于酸化环境中的海兔，做出了更差的决策。Shutterstock
预测赢家与输家
在七大洋中，自1991年以来，太平洋和印度洋的酸化速度最快。这表明这些海域的海洋生物可能也更为脆弱。
然而，海洋酸化对不同海洋物种的影响并不相同，而且其影响可能随生物的生命周期而变化。因此，开展更多研究以预测未来的赢家与输家至关重要。
这可以通过识别遗传特征来实现，这些特征能够提高生物在更酸性环境中的生存和繁殖成功率。赢家种群可能开始适应，而输家种群则应成为保护与管理的重点对象。
其中一个可能的赢家是斑纹鲨，这是一种浅水珊瑚礁物种，为大堡礁特有。研究表明，模拟的海洋酸化条件不会影响卵和幼体的早期生长、发育及存活，也不会影响成体的觅食行为或代谢表现。
但海洋酸化也很可能使大堡礁上出现输家。例如，研究人员以橙色小丑鱼为对象进行研究，这一物种因迪士尼动画角色“尼莫”而广为人知。研究发现，在模拟的海洋酸化条件下，它们出现了多种感官障碍，包括难以嗅出和听辨回家的路线，以及难以区分朋友与敌人。
当暴露于海洋酸化环境中时，小丑鱼难以分辨朋友与敌人。
为时未晚
超过5亿人依赖珊瑚礁获取食物、收入，并借以抵御风暴和海岸侵蚀。珊瑚礁提供了旅游业和渔业等就业机会，也是休闲娱乐的场所。在全球范围内，珊瑚礁相关产业的价值达每年11.9万亿美元。更重要的是，它们还是全球原住民深厚文化与精神联系的所在地。
海洋酸化并非珊瑚礁面临的唯一威胁。在气候变化的影响下，海洋变暖速度自20世纪90年代以来已翻倍。例如，自工业革命以来，大堡礁的水温已上升0.8℃。在过去五年间，这导致了接连发生、破坏性极强的珊瑚白化事件。海水变暖的影响因海洋酸化而被放大。
减少温室气体排放必须成为全球共同的使命。COVID-19疫情减缓了人类在地球上的活动，表明大幅削减二氧化碳排放是可能的。如果世界实现《巴黎协定》中最具雄心的目标，并将全球气温升幅控制在1.5℃以内，太平洋海水pH值的下降幅度将大为减轻。
不过，我们仍须进一步大幅减排——未来十年内减排45%——才能将全球变暖控制在1.5℃以内。这将给人们带来一丝希望：太平洋乃至全球的珊瑚礁并非完全无可挽回。
显然，我们今天所做的决定，将决定明天海洋的面貌。
