世界各地保护地球森林的政治势头从未如此强劲。据组织供应链变革统计，全球有366家公司承诺从供应链中消除森林砍伐，这些公司的总价值达2.9万亿美元。热带森林联盟2020、消费品论坛和银行业环境倡议等团体，旨在帮助它们实现这些目标。
但承诺消除森林砍伐是一回事，全球企业真正做到这一点则复杂得多。
全球约70%的森林砍伐仍由棕榈油、大豆、牛肉、可可和其他农产品的生产所致。这些产品的供应链十分复杂。例如，嘉吉这样的跨国公司从近2,000家加工厂和筒仓采购热带棕榈油、大豆和可可，依赖数十万农户。此外，许多产品在现货市场交易，因此供应链可能每天都在变化。如此庞大的规模和复杂性，使跨国企业难以追踪单个供应商，并从供应链中清除违规者。
然而，随着技术和大数据领域的新进展，森林砍伐更容易被揭露，企业也更难对供应链中的不可持续做法视而不见。
全球森林观察（GFW）就是一例。该合作项目由世界资源研究所召集，利用卫星和算法近乎实时地追踪树木覆盖损失。如今，任何拥有手机和互联网连接的人，都可以查明自2001年以来，世界各地是否有一片面积仅相当于足球点球区的森林遭到清理。GFW已与联合利华、嘉吉和亿滋等公司合作，评估面积相当于墨西哥的土地上的森林砍伐风险。
其他公司也在利用技术进步追踪并减少森林砍伐。沃尔玛、家乐福和麦当劳一直与主要牛肉供应商合作，绘制亚马逊地区农场周边森林的地图，以识别风险并实施和监测变化。巴西银行和拉博银行正在通过一款移动应用绘制客户所在地，以遵守当地法律要求和企业承诺。此外，Trase是一款网络工具，通过分析大量可用数据集，公开企业的大豆采购区域，揭示这些供应链中的森林砍伐风险。
农产品的新型应对方法
这些努力展现了大数据如何帮助应对森林砍伐，但单个行动仍不足以解决问题。
要推动行业真正改变，我们需要让技术易于使用、适用于全球，并让规模较小的参与者也能充分使用，同时借鉴先行企业的经验。我们还需要考虑农产品市场的复杂性和动态变化。换言之，企业需要将这一问题纳入核心业务战略，持续监测森林砍伐，就像追踪股票市场一样。
考虑到这些挑战，世界资源研究所（WRI）正与由大型贸易商、零售商、食品加工企业、金融机构和非政府组织组成的合作伙伴携手，打造一个首选的全球决策支持系统，用于监测和管理与土地相关的可持续发展表现，重点关注森林砍伐承诺。早期合作伙伴包括邦吉、嘉吉、沃尔玛、家乐福、玛氏、亿滋、美洲投资公司、大自然保护协会、雨林联盟等。
借助这一平台，企业能够标绘数千家加工厂、农场或市镇的位置；查看警报和仪表板，追踪这些地区发生的树木覆盖损失和火灾等问题；并采取行动。同样，银行能够绘制其整个投资组合中森林砍伐风险的变化情况。投资者对这类信息的需求日益增长。
只需点击一个按钮，决策者就能优先选定最需要采取行动的地理区域来应对森林砍伐，例如认证可持续经营活动、与当地社区合作，或向从采用可持续做法的地区采购产品的生产者购买产品。这类技术还将创造商业机会，例如帮助贸易公司识别其运营集中在哪些地理区域，或让金融机构推出新的绿色信贷额度。
这项新倡议将与其他工具有显著不同。它不仅是信息来源，更是一个全面运行的管理系统。它将“使用目标用户的语言”，服务对象从银行首席执行官到农民合作社不等。
我们已经认识到，为了保护自然资本、遏制气候变化并以可持续方式养活全世界，我们必须应对森林砍伐。政治意愿已经具备。现在是时候运用信息技术的力量来实现这些目标，让各类参与者参与其中，同时创造可持续的商业机会。这或许真的能改变世界。
作者：安德鲁·斯蒂尔（Andrew Steer）是世界资源研究所所长兼首席执行官。路易斯·阿马拉尔（Luiz Amaral）是全球森林观察“商品与金融”项目的全球执行经理。
