研究人员发现，新几内亚岛是超过13,000种植物的家园。
这意味着它是全球所有岛屿中植物多样性最丰富的岛屿。
这些植物中有68%为新几内亚特有种。
保护这类生物多样性对医药、生计和经济，以及地球的未来都至关重要。
新几内亚最主要的出口产品包括咖啡、可可和棕榈油。此外还有黄金——那里的地下蕴藏着如此丰富的黄金，以至于此地拥有世界上最大的金矿。
这座岛屿是世界第二大岛，由印度尼西亚和巴布亚新几内亚共同拥有，其闪耀的生物多样性具有难以估量的生态价值。
这里由保存完好的红树林、雨林和高山草原交织而成，多年来一直吸引着博物学家。
事实上，自17世纪起，人们便一直致力于对其植物进行编目。然而，由于研究人员大多各自独立开展工作，他们一直难以确定那里实际生长着多少物种。
因此，近期来自世界各地的近100名植物学家与伦敦自然历史博物馆、英国皇家植物园邱园以及巴布亚新几内亚科技大学等机构合作，着手展开这项调查。
“不可替代的生物多样性”
此前对该岛已知植物数量的估计介于9,000至25,000种之间。
为完善这一数字，研究人员汇编了一份植物名录，资料来源包括网络资源和生物学家的数据集。随后，99位新几内亚植物专家核实了超过23,000个物种名称，这些名称取自700,000多份原始标本。
最终，研究人员发现新几内亚共有13,634种植物，隶属于1,742个属和264个科。
这些数字意味着什么？简而言之，它们使新几内亚跃居全球岛屿植物多样性之首，其植物多样性比此前的榜首马达加斯加高出19%。
此外，该名录的作者，发表于期刊《自然》，发现新几内亚68%的植物为特有种，即地球上其他任何地方都找不到这些植物。他们认为，这可能与其较大的表面积、位于东南亚、澳大利亚和太平洋之间的地理位置，以及复杂的构造历史有关。
特有物种的丰富性意味着，印度尼西亚和巴布亚新几内亚对这一“不可替代的生物多样性”的存续负有独特责任，《自然》杂志的这篇论文如是说。
关键时刻
保护这类生物多样性对人类健康、经济和生计都至关重要。
它对食品、就业和医药至关重要，全球一半以上的GDP高度或中度依赖自然，据世界经济论坛的《自然风险上升报告》。生物多样性丧失在论坛的《全球风险报告》中被列为地球面临的前五大风险之一。
我们正处于关键时刻，这一点毋庸置疑。人类活动，例如我们生产食物和消耗能源的方式，在短短四十年间导致世界野生动物数量减少了三分之二，世界自然基金会（WWF）的一份新报告警告称。
纪录片《灭绝：事实》由英国著名博物学家大卫·爱登堡爵士主持，片中提到，在联合国2019年全球生物多样性研究所评估的植物中，有四分之一面临灭绝风险。
而新近发布的联合国《全球生物多样性展望》第五版指出，2010年提出的20项爱知生物多样性目标中没有一项已经实现。仅有六项被认为已“部分实现”。
但专家表示，如果我们现在做出正确决策，保护生态系统为时未晚。事实证明，基于此类决策采取的行动确实取得了成效。
例如，一项近期研究发现，保护项目已将多达48种鸟类和哺乳动物物种从灭绝中拯救出来自1993年全球保护生物多样性协议签署以来。
因此，正如记录新几内亚植物生命的研究人员所做的那样，他们细致的工作从未如此重要。
