中东旅游业约占该地区GDP的9%，而在中东推动更可持续旅游实践的各项举措至关重要。
在整个地区，各国政府和企业正为尊重当地自然与文化遗产的可持续旅游奠定基础。
创新的私营部门项目、战略性政府举措以及日益增长的承诺相互融合，正助力该地区成为可持续旅游领域新思维的枢纽。
中东旅游业约占9%的该地区GDP。预测显示，该地区旅游业的年均增长率将达到7.7%，直至2032年，是整体经济2.5%增长率的三倍。这一增长带来了经济效益，也带来了环境挑战。该地区许多热门目的地还面临污染加剧、环境退化和资源枯竭等问题。总体而言，全球旅游业约占全球温室气体排放的8%。
因此，与世界其他地区一样，在中东推动更可持续旅游实践的各项举措至关重要。好消息是，变革已经在路上。在巴林、阿曼和约旦等国，各国政府和企业正为尊重当地自然与文化遗产的旅游业奠定基础。
应对交通运输问题
对全球可持续旅游从业者而言，一项关键挑战是交通运输的影响。与旅游相关的交通运输占该行业排放量的一半。若国际气候承诺保持不变，到2030年，其排放量可能占全球排放总量的5.3%。交通运输对气候变化的贡献规模之大令人生畏，但这并未阻止中东经济体和企业制定旅游交通绿色化的计划。
航空是尤为重要的排放源，约占2022年全球与能源相关的二氧化碳排放量的2%。因此，对航空运输脱碳的投资对于实现净零目标至关重要。总部位于迪拜的阿联酋航空已设立了2亿美元的可持续航空基金，用于在三年内资助可持续燃料和能源技术的研发，这是任何航空公司在可持续研究领域的最大单笔投入。
机场本身对交通运输行业的脱碳也将发挥关键作用。例如，巴林国际机场自2022年起已成为碳中和设施，并正积极致力于实现更高水平的可持续发展。该机场目前正致力于取消一次性塑料的使用，并努力获得银级认证，适用于800万至1500万名旅客的每年旅客量类别下的绿色机场认可计划。该机场还成为中东地区第二个达到第4级的机场的机场碳认证计划（Airport Carbon）认证，该认证要求机场使其碳管理与全球气候目标保持一致。该机场未来可持续发展的路线图包括安装太阳能电池板，并提升航站楼建筑的能效。
推动整个行业的可持续发展
旅游业对全球碳排放的影响不仅限于交通运输，其余一半排放还来自商品、住宿、建筑和服务等领域。例如，酒店通常在供暖、照明和制冷方面消耗大量能源，而当地交通也会增加排放。在此背景下，生态旅游的兴起为减少排放提供了一个有前景的解决方案。
生态旅游注重负责任的旅行，既促进自然保护，也增进当地社区的福祉。若运作得当，它既能保护自然，又能降低旅行者的碳足迹，并提升当地的生活水平。其益处不仅在于环境方面，也在于经济方面：海湾合作委员会国家的生态旅游市场2021年价值5.19亿美元，预计未来几年将显著增长。
沙特阿拉伯的红海项目旨在将自然保护与旅游相结合，有助于应对4000公里长的红海珊瑚礁面临的威胁，该珊瑚礁正受到过度捕捞、污染和大众旅游的威胁。随着该国持续推动经济多元化，该项目还将带来显著的经济效益，到本十年末每年为经济贡献53亿美元。此外，该项目将指定九座岛屿为特别保护区，并保持沙特海岸线沿线92座岛屿的原始状态。
其他中东国家也在积极倡导生态旅游。例如，约旦达那自然保护区内的费南生态旅馆将奢华度假与突出的环保成就相结合。该旅馆主要由太阳能供电，员工来自当地家庭，且旅馆收入的50%以上留在当地社区。
在巴林，多家住宿服务提供商正在推动可持续发展工作。例如，巴林四季酒店将其100%的废水回收用于灌溉花园，专门使用环保清洁用品，并将床单和毛巾作为标准做法每三天更换一次，以节约能源。
与此同时，巴林希尔顿酒店使用再生材料制作员工制服，并维护一个垂直智能花园，为酒店餐厅种植香草和蔬菜。
构成巴林旅游战略（2022—2026年）的七大关键支柱——海事与滨海、会议、激励旅游、大型会议与展览以及商务、体育与休闲、文化与遗产、休闲与娱乐、媒体与电影，以及医疗与健康——同样旨在支持王国对生态旅游的投资。为响应巴林发展清洁能源的努力，巴林世界展览中心在Sakhir地区启动了一项太阳能发电项目，在多个场地安装太阳能电池板以生产可再生能源，这将有助于减少传统能源支出。该项目在建设时还充分考虑了多项环境因素和高标准的隔热要求。
保护文化遗产
可持续旅游不仅关乎中东地区减少排放和保护自然环境，也关乎保护该地区古老而多元的文化遗产。若管理不善，旅游业可能侵蚀当地文化，因此，许多中东经济体正作出国家层面的承诺，以保护其传统与历史。
巴林正资助修复Souq Al Qaysariya市场项目，该古老市场位于历史名城穆哈拉格的核心地带。巴林还在推动游客前往其三处联合国教科文组织世界遗产地，包括巴林堡，它是海湾地区为数不多的联合国教科文组织世界遗产地之一，拥有逾5000年的历史；以及珍珠之路，游客可在其3.5公里长的路段任意一点参观，该路段穿越穆哈拉格的古老小巷；此外还有迪尔蒙墓葬群，位于阿里地区，是另一处联合国教科文组织世界遗产地，展现了早期迪尔蒙时期的历史。
沙特阿拉伯同样致力于保护其文化遗产，投资632亿美元开发阿图赖夫联合国教科文组织世界遗产地。该地位于迪里耶镇，是沙特第一个国家的历史首都，也是沙特王室的发源地。新建的遗址将采用节水节能的新技术。
未来之路
中东在迈向可持续旅游的道路上或许仍有一段路要走，但创新的私营部门项目、战略性政府举措以及日益增长的承诺相互融合，正助力该地区成为新思维的枢纽。
