从地震、飓风到洪水和泥石流，拉丁美洲是一个容易遭受自然灾害的地区。通常，灾难发生时，媒体会报道最悲惨的故事，政界人士高度关注，援助随即调动，并呼吁采取减灾措施；新的减灾措施得以出台，预算也随之拨付。
但是，这种紧迫感能持续多久呢？不久之后，受灾者的遭遇便会淹没在其他热点话题之中。几个月内，政界人士就会转向其他优先事项。灾后一年，少数媒体或许会推出“事后怎么样了”的纪录片。再过几年，这场灾难便湮没于地方历史之中。那么，减灾预算又会怎样呢？
如果减灾措施得当并取得成效，我们或许能享受“太平岁月”——即便灾难来袭，其后果也微乎其微。政界人士的关注度随之下降，而减灾措施的预算很可能因为不再“紧迫”而被削减。
这就是减灾的悖论——减灾措施越成功，为其提供的预算和资金就越可能减少。结果，重要且必要的减灾措施难以持续，使我们在大自然面前更加脆弱。
我曾参与日本的减灾政策工作，在其中为争取合适的减灾预算而苦苦努力。当我们无法百分之百确定灾难是否会发生时，为灾难做准备被指为浪费钱财，我为此遭受了诸多批评。为回应此类批评并避免失去政策制定者的承诺，解决之道在于提高公众的灾害意识。这并非易事，因为还有许多其他公益宣传活动同样在争取公众支持。
为提高公众的灾害意识，已经开发了大量教育材料。然而，这些材料往往未能获得公众的认真对待，也未能促成预防行动。为解决这一问题，日本推出了一个名为 Ichi-Nichi-Mae （“灾难降临前的那一天”）的防灾意识项目，采取了不同的思路。该项目展示了对遭受重大灾害严重影响之人的采访。采访中向他们提出以下问题：如果能回到灾难发生前一天，你会怎么做？
在该项目中，人们会收集最令人印象深刻的个人短篇故事，这些故事为未来的预防行动提供了线索。该项目已在日本的防灾意识研讨会上使用，并可能对拉丁美洲有所助益。我认为，秘鲁举办的2013年拉丁美洲世界经济论坛将提供一个机会，让各国讨论相关措施，以提高该地区抵御下一次灾害的能力。
作者：Satoru Nishikawa，Japan Water Agency（JWA）审计总监，他是 灾难性风险全球议程理事会 的成员，并将参加 2013年拉丁美洲世界经济论坛
图片：地震后海浪将渔船冲上陆地，位于Talcahuan REUTERS/Victor Ruiz Caballero
