英国和欧洲的蜜蜂数量持续下降，这已不是什么秘密。过去几年，公众意识也有了显著提升，许多人在花园和屋顶上设置蜂箱。但这种做法的帮助可能没有人们想象的那么大。
英国境内约有270种蜜蜂。大多数人熟悉体态憨厚的熊蜂，但250种独居蜂却鲜为人知。顾名思义，它们不群居于蜂箱或蜂群之中，而是独自在洞穴或地下筑巢。
不同蜂种的觅食偏好也各不相同，它们会根据花朵的形状、颜色和气味进行选择。这体现了植物与传粉者之间的协同进化，也意味着具有特定花部特征的植物依赖于相匹配的蜂种。例如，花冠较深的植物依赖舌头足够长、能够够到花蜜的蜜蜂。因此，若英国野生蜂类的多样性丧失，许多栽培植物和野生植物可能会失去有效的传粉者。
养殖蜜蜂有什么问题？
欧洲蜜蜂（Apis mellifera）是一种群居性蜂种，已被驯化用于农作物授粉和蜂蜜生产。养蜂常被宣传为保护传粉昆虫的一种方式，因此在英国正日益增多。大众支持传粉昆虫保护运动固然可喜，但饲养蜂群对保护野生传粉昆虫毫无益处。这就好比为了保护野鸟而饲养家禽。
蜜蜂数量过多会对野生蜂类种群造成实际危害，因为它们会直接争夺花蜜和花粉。当花朵充足时，这并不构成问题；但在资源有限的环境中，野生蜂类可能会被竞争挤出。花朵匮乏是主要因素之一，导致蜂类数量下降。城市养蜂等举措会给野生蜂类带来更大压力，加剧其数量下降。
蜜蜂收集花粉并将其带回蜂箱的效率极高，但也因此，它们在所访问的花朵上留下的花粉很少。它们在授粉效果上明显逊于野生蜂类，因此觅食模式的改变也会对植物群落产生连锁影响。当蜜蜂数量众多时，它们可能会将野生蜂类挤出某一区域，使野生植物更难繁殖。蜜蜂无法替代野生传粉者，因此我们必须保护整个蜂类群落，才能实现高质量的授粉。
蜂箱在当地及国际间频繁交易，这使得蜂螨和蜂群疾病（如畸翅病毒和瓦螨）迅速传播。这些病原体可能会从人工饲养的蜂箱中溢出，传播至野生熊蜂种群，并在不同野生蜂种之间扩散，因为它们会访问相同的花朵。负责任的养蜂人应采取措施控制蜂箱内的病原体水平，以尽量减少向野生蜂类传播。
综合考量现有证据，业余养蜂活动的增加很可能弊大于利。我们并不否认英国养蜂人的价值以及他们所产出的优质蜂蜜，但如果你的初衷是拯救蜜蜂，那么以下是一些更为有效的措施。
如何帮助英国的蜜蜂
花园是英国各地蜜蜂的重要栖息地，因此请务必充分发挥户外空间的传粉潜力。如果你没有花园，可以检查公共场所、公园和路边绿化带是否对蜜蜂友好，并告知地方议会如何改进。
蜜蜂需要觅食，因此请在花园中种植富含花粉和花蜜的开花植物。请留意那些经过培育、花朵艳丽但花蜜很少或几乎没有的观赏杂交品种。切记多样性至关重要。请选择花形和颜色丰富多样的植物，以吸引更多种类的蜜蜂来到你的花园。
木质露台和混凝土铺装虽然维护简便，但不透水的地面会使地面筑巢的蜂类无法找到栖身之所。扩大花床面积，既能种植更多花卉，也能为更多蜜蜂提供筑巢空间。营巢于洞穴中的蜂类通常会在砖石结构或旧植物茎秆中筑巢，但你可以通过购买或搭建“蜂店”，为它们提供额外的筑巢场所。
欧盟近期扩大了对新烟碱类农药农业用途的禁令，以承认这类农药对蜜蜂造成的危害。这些相同的化学物质仍可在常见的园艺农药中找到，因此请尽量减少使用。
修剪完美的草坪和花床或许能给客人留下深刻印象，但蜜蜂可不会感激你。许多生长迅速的“杂草”植物都是花粉和花蜜的丰富来源，因此请放弃使用除草剂，让野花自然生长。懒惰的园丁若减少割草频率，也可望看到蒲公英和三叶草等“杂草”的增多，使蜂类数量增加高达30%。想为蜂类保护尽一份力，不妨不必去养蜂，而是根据科学依据，暂停修剪草坪。
