上周，暴雨在日本西部引发洪水和山体滑坡，造成至少176人死亡、数百万人被迫撤离，还有数十人失踪。这是该国36年来最严重的天气灾害。
以下是死亡人数如此之高的一些原因。
极端天气
台风“派比安”的残余环流汇入一股季节性雨带；这股雨带受到来自太平洋的暖空气推动。这种天气形势与一年前恰好导致日本西南部发生洪灾、造成数十人死亡的情形相似。
近期降雨前所未有。灾害专家表示，暴雨正变得更加频繁，这可能与全球变暖有关。
“政府才刚刚开始意识到，需要采取措施减轻全球变暖的影响。”新潟大学灾害研究名誉教授大熊孝表示。
风险意识
自2005年以来，日本各市町村一直被要求制作并公布显示洪水和山体滑坡风险的“灾害风险地图”。据国土交通省统计，到2013年，95%的市町村已制作洪水风险地图，81%已制作山体滑坡风险地图。
然而，专家表示，在2001年出台分发灾害风险地图的要求之前，日本许多住宅就已建在高风险地区。
《读卖新闻》称，冈山县仓敷市于2016年发布了一份灾害风险地图；本周洪灾中，仓敷市真备地区受灾尤为严重。
尽管当局发布了撤离命令和建议（这些指令可能发布得太晚），一些居民似乎仍忽视了警告，因为他们不知道该去哪里，也不知道如何前往安全地带。
当被问及是否知道自己住在指定风险区时，真备地区57岁的居民石井健二说：“恐怕我对此并不太清楚。”
地震而非洪水
新潟大学的大熊表示，日本是世界上地震活动最频繁的地区之一，一直强调防震准备，并制定让建筑物具备抗震能力的法规；但对于可能发生的洪灾，日本做得较少。
近年来发生了几起规模较小的灾害后，国土交通省已拟定计划，以改善洪水防控和撤离规划。
土地利用
政府监测天气状况并发布预警，但该国仍容易遭受灾害，因为大城市以外的大部分地区都是山区，而且几乎所有可用土地都在进行建设。
二战后的植树造林政策导致许多山地被砍伐，随后又种上了根系固水能力较弱的树木。这加剧了山体滑坡的风险，而山体滑坡是此次灾害中许多人死亡的原因。
（琳达·西格报道；达伦·舒特勒编辑）
