就在不久前，世界卫生组织（WHO）公布了空气污染影响了多少人的生命。地球上每10人中就有9人呼吸着污染物浓度较高的空气，每年因此有700万人死亡。这使空气污染成为我们面临的最大环境健康风险。
随着世界持续城市化，中国、印度及其他地区新兴的中产阶层人口正在给全球能源资源带来新的压力。能源是否容易获得，往往是衡量社会进步的标尺。雾霾笼罩的城市景观中，天际线被浓雾大幅遮蔽，这些画面直观地印证了世界卫生组织报告的数据。尽管室外（环境）空气污染是一个严重问题，但空气污染所致死亡中，超过半数源于家庭空气污染（HAP）。家庭空气污染受到的关注少于环境空气污染，但其导致的死亡人数超过艾滋病毒、疟疾和结核病三者之和。
全球有30亿人无法获得电力、液化石油气（LPG）等现代烹饪燃料。他们转而使用木材、木炭、动物粪便或农作物废弃物等生物质燃料，在冒烟的明火上或低效炉灶中做饭。这种烹饪方式常在家中进行，会浪费燃料90%的能量。家庭空气污染是固体燃料燃烧产生的烟雾、颗粒物及其他排放物形成的有害混合物。这些常见的烹饪方式消耗大量资源，且危险性极高。它们是全球家庭空气污染暴露的主要原因，对妇女和儿童的影响尤为严重。
了解问题
虽然我们有资源实时展示全球各地的环境空气污染水平，却无法即时调取印度马哈拉施特拉邦乡村厨房的数据，那里一位母亲正用泥制楚拉炉为孩子上学烤饼；也无法即时获知加纳阿克拉一处拥挤街角的情况，那里一名摊贩正用由汽车轮胎制成的煤炉，在一堆燃烧的木炭上制作大蕉片。
家庭空气污染并非新问题。通过销售和推广清洁烹饪解决方案，人们正在努力减少相关暴露。据全球清洁炉灶联盟称，自2010年以来，全球已分发1.16亿台清洁炉灶。直到最近，大多数应对家庭空气污染的方案都着眼于以改良型生物质炉灶替代传统炉灶。这是不错的短期方案，但最好将其作为过渡措施，帮助家庭坚持使用，直至更清洁的燃料能够普及。
与普遍看法相反，尽管液化石油气（LPG）是一种化石燃料，但相比来源不可持续的生物质燃料，它是更环保的选择。液化石油气是原油炼制的副产品。它燃烧清洁，不产生烟炱，并且排放的污染物比燃烧生物质的炉灶少50倍。生命周期评估表明，液化石油气对净变暖效应的实际贡献很小，甚至没有贡献；这是因为它的碳氢比低、燃烧效率高且充分，而且液化石油气炉灶持续保持高性能。
此外，以液化石油气替代生物质燃料，可以免去采伐木材的负担，从而避免森林砍伐。尽管目前仍在开展研究，以确定生物质炉灶对健康的影响，但液化石油气的效果已经明确：它是少数排放低于世界卫生组织指南限值的燃料之一，并有证据显示其可减少呼吸道感染及其他感染。
改进现代烹饪方式
液化石油气普及面临的最大障碍是价格负担能力。不过，借助采用尖端技术解决能源贫困的家庭能源方案，价格每天都在下降。过去十年来，我们公司Envirofit一直致力于应对家庭空气污染，通过设计、制造和提供清洁烹饪解决方案，帮助家庭沿着能源阶梯逐步升级，从木材到木炭，再到液化石油气。
Envirofit的SmartGas服务旨在降低使用液化石油气的门槛，并提高其价格可负担性。Envirofit SmartGas燃气表配备移动通信和物联网技术，可按需供应燃料，从而实现这一目标。这项技术不仅能让家庭用得起液化石油气进行清洁烹饪，减少其环境足迹，也能让行业实时追踪清洁炉灶的采用情况，帮助衡量其影响。
大规模普及现代能源并非易事。全球仍有30亿人使用生物质燃料做饭。尽管一些群体对将液化石油气视为可行的清洁燃料持保留态度，但印度、印度尼西亚和加纳等国政府已认识到，液化石油气能够帮助家庭以更清洁的方式烹饪。双边组织，如人人享有可持续能源（SE4ALL）、全球清洁炉灶联盟（GACC）以及世界液化石油气协会，都支持推广液化石油气。联合国已将扩大能源普及纳入其可持续发展目标。第七项目标是“确保人人获得可负担、可靠、可持续的现代能源”。
生活在能源贫困中的人们，在养活自己和家人时面临着高收入国家居民无需面对的风险。这并不意味着他们应被剥夺使用清洁燃料的机会，因为清洁燃料能够减少环境足迹并改善健康。将每年380万例死亡降至零，是我们每天努力的动力。通过了解问题，并采用更清洁的燃料和新技术来创造长期解决方案，我们可以确保明天暴露于家庭空气污染的人比今天更少。
