野火烟雾可能含有有害污染物，包括可飘散至远处并危害人体健康的颗粒物。
接触野火烟雾会加重哮喘等既有呼吸系统疾病，甚至可能导致心脏病和中风。
老年人、儿童和患有呼吸系统疾病的人最容易受到野火烟雾的危害。
野火烟雾中哪些成分有害？
谈到空气质量，我们常会提到PM2.5，也就是直径为2.5微米或更小的颗粒物，小到足以深入肺部。
接触烟雾或车辆尾气等其他空气污染中的PM2.5，可能加重哮喘等健康问题，并降低肺功能，从而使既有呼吸系统问题乃至心脏病恶化。
但PM2.5这个术语只说明颗粒物的大小，并不说明其成分——燃烧的物质会显著影响其化学组成。
我住在落基山脉北部，当地大多数火灾由植被引发，但植被各不相同。如果火灾发生在野地与城市交界地带，房屋和车辆中的人造材料也可能燃烧，这会产生自身的有毒化学物质。化学家常提到挥发性有机化合物（VOCs）、一氧化碳和PAHs，也就是多环芳烃。生物质和其他物质燃烧时会产生这些物质，并可能危害人体健康。
吸入野火烟雾会如何危害人体健康？
如果你曾在篝火旁被一阵烟扑到脸上，可能会感到一些刺激。接触野火烟雾后，你的鼻子和喉咙可能会受到刺激，甚至出现一些炎症。如果你身体健康，身体大体上能够应对。
很多事情都是剂量决定毒性——几乎任何东西在一定剂量下都可能有害。
通常，肺部中称为肺泡巨噬细胞的细胞会捕捉并清除颗粒物——前提是剂量适中。系统不堪重负时，就可能出现问题。
一个令人担忧的问题是，烟雾可能抑制巨噬细胞功能，改变其功能，使人更容易感染呼吸道疾病。一位研究野火烟雾暴露影响滞后时间的同事发现，一次严重火灾季之后，流感病例有所增加。发展中国家的研究还发现，呼吸道感染在家中使用明火做饭的人群中有所增加。
炎症反应带来的压力也可能加重既有健康问题。接触木材烟雾本身不会导致人心脏病发作，但如果此人有潜在风险因素，例如动脉斑块大量堆积，额外的压力就会增加风险。
研究人员也在研究颗粒物吸入对大脑和神经系统可能产生的影响，尤其是吸入颗粒物。
烟雾飘散很远后，其毒性会改变吗？
我们知道，野火烟雾的化学组成会发生变化。烟雾在大气中停留的时间越长，其化学组成受到的改变就越大，这是紫外线造成的，但我们仍有很多东西需要了解。
研究人员发现，烟雾似乎会发生更强的氧化，因此烟雾在空气中停留越久，产生的氧化剂和自由基就越多。具体的健康影响尚不明确，但有迹象表明，暴露越多，对健康的影响越大。
推测认为，烟雾暴露于紫外线的时间越长，产生的自由基就越多，因此对健康造成危害的可能性也越大。归根结底，这在很大程度上仍取决于剂量。
如果你身体健康，在轻度烟霾中骑车或徒步通常问题不大，身体也能够恢复。
但如果你在野火烟雾中每天都这样活动，持续一个月，情况就更令人担忧了。我参与过一项针对蒙大拿州西利湖居民的研究，他们在2017年连续49天暴露于野火烟雾中的危险浓度PM2.5。我们发现，一年后肺功能下降。没有人需要吸氧，但肺功能确实显著下降。
这是一个相对较新的研究领域，我们仍有很多东西需要了解，尤其是随着地球变暖，野火活动日益频繁。
人们可以采取哪些预防措施来降低野火烟雾带来的风险？
如果空气中有烟雾，就应该减少接触。
能完全避开烟雾吗？除非待在气密封闭的房屋里，否则不能。除非你有非常好的暖通空调系统，例如配备了MERV 15级或更高级别滤网的系统，否则室内外PM浓度差别不大。不过，待在室内会减少活动量，呼吸频率也会降低，因此吸入的烟雾可能更少。
我们通常还会建议易受影响的人群（例如哮喘患者）在家中和办公室设置安全空间，配备高效独立空气过滤系统，以营造空气更洁净的环境。
有些口罩可以起到帮助。备一只优质N95口罩没有坏处。不过，只戴布口罩作用不大。
大多数州都设有空气质量监测站，可以帮助你了解空气污染有多严重；请查看相关网站并采取相应措施。
