大约20年前,我曾在日本海进行过一次潜水艇潜水。当我们下潜至近5,500米(18,000英尺)深的黑暗之中时——这一深度超过珠穆朗玛峰高度的三分之二——我坐在座位边缘,期待着抵达海底后会看到什么。
我曾想象会看到科学界尚未记载的新物种和独特的水下结构。毕竟,这里已有35亿年未曾见过天日。然而,我所见到的景象却令我毫无准备——到处都是垃圾。我震惊而沮丧。我们怎么会任由这种情况发生?这次经历改变了我的人生,因为我当时意识到,我们必须在为时已晚之前开始保护我们的海洋。
我们现在知道,海洋为人类提供了多种益处,包括必需的营养、气候调节、氧气生成以及生计保障。我们也知道,海洋并非取之不尽的资源,而且它们正面临多重威胁带来的重大风险。目前已有超过40%的海域受到人类活动的严重影响:过度捕捞、沿海栖息地丧失、污染。这些影响可能持续数十年,甚至无限期地持续下去。
但是,海洋的健康状况究竟如何?衡量海洋健康的正确标准是什么?如果医生要成功治疗患者,他或她首先需要清楚地了解问题所在,否则治疗方案可能有误,反而使情况恶化。问题在于,迄今为止,我们在就衡量海洋健康的共同标准达成一致方面做得并不好。
这一问题由来已久。虽然可以并且确实有许多指标被用来评估我们海洋的健康状况,但它们都未能体现出一个重要区别:经济与人类也是这一生态系统的重要组成部分,尤其是因为海洋和海岸线为全球40%的人口提供庇护,有助于支持 3.5亿个就业岗位 并为 超过3万亿美元 的全球物质财富作出贡献,每年如此。
因此,我们决定为此采取行动。三年前,我们召集了一个由65位来自不同学科、遍布世界各地区的科学专家组成的小组,着手创建 海洋健康指数 ,以此作为一种评估海洋如何支持各行各业人群的方式。
我们为衡量这一点而制定的目标体系,希望能体现我们方法的普遍性。粮食供应、碳储存、清洁水体、旅游与休闲以及天然产品都会被纳入计算,海洋的地方特色及其他类别同样如此。
通过根据各国表现给予最高100分的评分,我们希望借此激发人类古老的竞争动力——鼓励改进、奖励表现优异者,同时为政策制定者、社区领袖和企业提供他们所需的客观数据,使我们的海洋摆脱濒临崩溃的边缘。我们还希望该指数能够表明,让海洋脱离危急名单的方法不止一种,从而带来信心。
一刀切式的解决方案行不通。如果我们要真正有机会推动变革,就需要让各国能够以最适合其政治、文化和财政状况的方式,灵活组合并采用长期、可持续的政策。如果我们能够做到这一点,就能让我们的海洋重现健康。但行动的时机就是现在,我们需要全员投入。
作者:Greg Stone是保护国际(Conservation International)的海洋首席科学家,同时担任 世界经济论坛海洋全球议程理事会副主席。
本文最初发表于 《卫报》环境博客。
图片:墨西哥湾海面溢油的鸟瞰图。路透社
