你可能听说过海洋里充斥着塑料，但究竟有多严重？据今天发表在《科学》上的 首个严谨的全球估算 ，每年约有800万吨塑料进入海洋。
这相当于每米海岸线（不包括南极洲）都有16个装满塑料的购物袋。到2025年，按最保守的估算，我们每年排入海洋的塑料量将足以用保鲜膜覆盖地球表面的5%。
其中约三分之一可能来自中国，10%来自印度尼西亚。事实上，污染最严重的前20个国家中，除一个以外，都是发展中国家，这在很大程度上是由于经济快速增长，但废弃物管理体系薄弱。
然而，美国人排名第20，产生的全球废弃物不足1%，但每人每天产生的塑料废弃物超过2.5千克，是中国人的两倍多。
这对我们、海洋野生动物、海鸟和渔业而言都不是好消息，但这项研究为改善全球废弃物管理、减少废弃物流中的塑料铺平了道路。
林赛·罗宾逊／佐治亚大学
追踪塑料去向
一个国际专家团队分析了濒临大西洋、太平洋和印度洋以及地中海和黑海的192个国家。通过考察各国人均每年产生的废弃物量、其中塑料所占比例，以及塑料废弃物中管理不善的比例，团队推算出海洋塑料废弃物污染最严重的可能是哪些国家。
2010年，全球生产了2.7亿吨塑料。这对应产生了2.75亿吨塑料废弃物；其中9950万吨来自居住在海岸线50千米范围内的20亿人。由于过去生产的一些耐用品（如冰箱）也会被丢弃，有时废弃物量会超过塑料产量。
其中有480万至1270万吨最终流入海洋。鉴于塑料重量很轻，这意味着海洋中的碎屑体积大得难以想象。
塑料也可能通过河流从内陆国家进入海洋，但这些国家未纳入该研究，因此研究结果可能是保守估算。
距离地球达到“废弃物峰值”仍有85年，而全球塑料产量正在迅猛增长；未来十年，进入海洋的塑料废弃物量可能会增加一个数量级。
我们 最近对澳大利亚海岸线开展的调查 发现，海岸垃圾中四分之三是塑料，平均每米海岸线超过6件。近海区域的塑料密度则从每平方千米数千件到超过4万件不等，遍布澳大利亚大陆周边海域。
塑料都去了哪里？
尽管如今我们已大致了解世界海洋中的塑料垃圾总量，但对它们最终去了哪里仍知之甚少（并非全都聚集在臭名昭著的“太平洋垃圾带”）。
据估计，海面漂浮着6350至24.5万吨塑料废弃物，这引出了一个至关重要的问题：其余的都去了哪里？
有些塑料，比如许多个人护理产品中使用的 塑料微珠 ，会进入海洋和沉积物，底栖生物和滤食性生物可能会将其摄入。
其余材料的去向尚不清楚。它们可能沉积在海岸边缘，也可能分解成小到无法检测的碎片，或者存在于 海洋野生动物的肠胃中。
无论最终去了哪里，塑料都可能造成巨大破坏。 幽灵渔网 和渔业废弃物会缠住并淹死海龟、海豹及其他海洋野生动物。在某些情况下，这些影响十分严重。
例如，我们估计， 仅在澳大利亚卡奔塔利亚湾地区 ，就有约1万只海龟被废弃渔网困住。
已知有超过 690种海洋物种 会与海洋垃圾发生相互作用。海龟会 把漂浮的塑料误认为水母；据估计，全球约三分之一的海龟曾以某种形式 吃下塑料 。同样，海鸟会吞食各种东西，从塑料玩具、 塑料颗粒 和气球碎片，到泡沫塑料、渔具浮标和荧光棒。
塑料因耐用且性质稳定而备受青睐，但它也会像化学磁铁一样吸附环境污染物，例如金属、肥料和持久性有机污染物。这些物质会吸附在塑料上。当动物吞下这顿塑料“餐”时，这些化学物质就会进入其组织；若动物是商业捕捞鱼类，这些物质还可能出现在我们的餐盘上。
塑料废弃物是海洋的祸害：它们杀害野生动物、污染海滩，并威胁粮食安全。但我们有办法应对，其中一些简单易行，另一些则更具挑战性。
解决方案
如果塑料污染最严重的五个国家——中国、印度尼西亚、菲律宾、越南和斯里兰卡——能将其废弃物管理水平提高50%，例如投资建设废弃物管理基础设施，那么全球管理不善的废弃物总量就能减少约四分之一。
高收入国家同样有责任通过塑料回收再利用等措施，减少人均废弃物产生量，并将部分塑料废弃物责任转回生产者。
最简单且最有效的解决方案或许是让塑料具有货币价值。例如，饮料容器押金已被 证明能有效 减少流失到环境中的废弃物：因为容器无论是否塑料制成，都有价可值，人们就不会把它们扔掉；即便有人丢弃，也会有其他人捡起来。
将这一理念扩展到所有塑料，在其生命周期之初、作为原材料时就收取押金，可以激励有基础设施地区的正规废弃物管理者进行收集；在没有基础设施的地方，也能鼓励寻求收入的消费者和创业者收集塑料。
塑料革命之前，我们的大部分废弃物都会被收集并焚烧。但塑料废弃物无处不在、数量庞大且持久存在，因此必须采取更好的解决方案。
本文与 The Conversation合作发布。本文发布并不意味着世界经济论坛认可其中观点。
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作者：Britta Denise Hardesty，海洋与大气旗舰项目高级研究科学家，任职于 CSIRO。Chris Wilcox于2005年加入CSIRO海洋与大气研究部，担任高级研究员。
图片：2013年3月20日，一只绿海龟在夏威夷瓦胡岛北岸、被称为“Pipeline”的冲浪点附近的珊瑚礁上方游动。路透社／Hugh Gentry。
