2022年夏季是有记录以来冰川最糟糕的夏季，瑞士冰川平均损失了6.2%的冰量。
一位冰川学家解释了导致这一灾难性冰川季节的前因，以及撒哈拉沙尘为何须承担部分责任。
持续的冰层融化和极端气温可能意味着，在一代人的时间内，将有更多冰川完全消失。
终于，在这个可以说是有记录以来对冰川最糟糕的夏季之后，积雪开始降落在欧洲阿尔卑斯山上。这场降雪非常必要。在我考察和研究瑞士冰川的19年间，我从未见过像2022年这样的夏天。这种变化的规模令人震惊。
像我这样的冰川学家过去常用“极端”一词来形容每年约占冰川总体积2%的冰量损失。今年，瑞士冰川平均损失了6.2%的冰量——确实极端。
新降的雪花将形成一层保护层，能遮挡并将90%的太阳辐射反射回大气，从而减缓下方冰层的升温与融化。冬季降雪若在夏季未融化，便会增加冰川的质量。若连续几个类似的年份出现这种情况，重力作用将占据主导，冰川便会开始向山下推进。
然而，在过去一个世纪里，情况并非如此。积雪形成的保护层不足以抵消夏季气温升高的影响，平均而言，全球各地的冰川一直在持续消融，自19世纪中后期小冰期结束以来。
撒哈拉沙尘与一场巨大热浪
回到今年夏天。整个阿尔卑斯山地区，前一个冬季降雪非常有限，因此冰川在即将到来的夏季融化期中缺乏良好的隔热保护。
春季尤为严峻，自然大气环流将撒哈拉沙尘带到欧洲，并覆盖了阿尔卑斯山的景观。由于沙尘比白色（因而反射性更强）的积雪吸收更多太阳能，这些已呈橙色调的积雪融化速度前所未有地加快。
随后，一场严重热浪席卷欧洲，多地温度记录被刷新，英国部分地区达到40°C，这在当地尚属首次。阿尔卑斯山也未能幸免。例如，位于马特洪峰脚下、以禁止汽车闻名的瑞士著名村庄采尔马特，尽管海拔1620米，气温仍高达33°C。
冰川尤其遭受重创。到7月，阿尔卑斯山的景象与往常9月的样子相似：积雪消失殆尽，依靠积雪和冰川补给的河流正处于最丰沛的时节。这并不正常。
冰川上一次经历极端融化季节是在2003年，当时欧洲同样气温极高，一场热浪夺去了至少30,000人的生命（其中仅法国就有超过14,000人）。当年，3.8%的冰川冰在整个瑞士融化。
今年，采尔马特首次关闭了夏季滑雪场。向导们也停止带领高山探险，因为永久冻土（即将岩石黏合在一起的冻结地面）正在融化，并导致几乎持续不断的岩崩。勃朗峰已关闭。
世界经济论坛在自然保护方面做了哪些工作？
自然与气候中心帮助领导者理清气候、自然与经济发展之间的相互关联。该中心提供了一个平台，用于探索在地球边界之内支持韧性与繁荣的路径。
通过促进各部门和各地区之间的合作，该中心支持合作伙伴将共同认识转化为切实可行的气候与自然解决方案。
50年的数据
我们能够将此置于历史背景之中，部分得益于慈善机构阿尔卑斯冰川项目的工作。该项目成立于1972年，并与索尔福德大学（我的工作单位）共同每年夏季组织对采尔马特附近冰川的科学考察，已持续50年。
众多学生通过化学监测融水变化、对地貌进行地形测量，以及多年来在同一位置拍摄照片，协助观测气候变暖的影响。在该项目五十年间，戈尔纳冰川和芬德尔冰川分别后退了1,385米和1,655米。
在瑞士，这些冰川融水用于水力发电。事实上，降落在瑞士93%的国土上的水，最终在离开该国之前至少要流经一座发电站。因此，其结果之一是融化的冰川有助于在干旱时期弥补降雨不足，为水库蓄水，以保障国家的能源供应。
有人可能会认为，并非所有冰川都同样受到今年夏季灾难性退缩和冰量损失的影响。在一定程度上，这是事实。冰川融化的程度确实取决于其所处海拔、冰舌的陡峭程度，以及被碎屑物覆盖的厚重程度。当地的气候因素也可能起作用。
然而，一项刚刚发表的研究表明，奥地利冰川在2022年损失的冰量也超过了其70年观测记录中的任何一年，因此很明显，严重融化已成为2022年的常态。
置身高山环境并欣赏其地貌是令人惊叹的体验，但我担心，今年所见的持续冰层融化和极端气温并非异常现象。在一代人的时间内，可能有更多冰川完全消失。
